Chúng tôi rơi xuống… Sau đó… Chạm đất!
Hả?
Tôi kinh ngạc trợn tròn mắt, xoa xoa mông đứng lên. Dưới chân là một bãi cỏ mềm mại, phía trên đầu mười mét, vị Lăng tiên sinh kia đang nghiêm mặt nhìn chúng tôi dưới ánh sáng ngọn đuốc.
Tôi vẫy chào hắn: “Hi…”
Phía trên, mấy ánh đuốc chiếu xuống, rọi sáng hai chúng tôi, ngay sau đó lập tức có tên bắn xuống.
Tiêu Huyên kéo tôi bỏ chạy.
Tôi vừa chạy vừa hỏi: “Vì sao không phải vách núi?”
Tiêu Huyên khinh bỉ tôi: “Lấy đâu ra nhiều vách núi như vậy!”
“Không nói sớm, lãng phí nhiều biểu cảm của muội như vậy!”
Tiêu Huyên mắng: “Có sức oán trách, không bằng chạy nhanh lên một chút.
Truy binh phía trên cũng đã nhảy xuống. Tiêu Huyên chạy nhanh hơn. Tay anh ấy dùng lực, cơ thể tôi nhẹ hơn một chút, có thể đuổi kịp bước chân của anh. Chúng tôi chạy qua bãi cỏ, chui vào rừng cây. Đối phương vẫn đuổi sát phía sau, mũi tên nhọn lướt qua bên cạnh lỗ tai tôi, cắm vào thân cây.
Tiêu Huyên bỗng kéo tôi vòng sang hướng khác, chạy tới cánh rừng ở sườn phía Tây.
Chạy được một đoạn, cây bụi dày hơn, bước chân bị cản trở, tốc độ chậm lại.
Tôi khó khăn, lo lắng gọi: “Nhị ca!”
“Đừng lo lắng!” Tiêu Huyên duỗi tay ra, ôm lấy tôi, gần như nhấc tôi lên, tiến về phía trước.
Giống như anh ấy biết trên mặt đất có thứ gì, không chạy thẳng mà chạy hình chữ Z. Tôi vốn đã tăng thêm gánh nặng cho anh ấy, lúc này ngậm chặt miệng, ôm lấy anh, ngoan ngoãn để anh ấy ôm đi.
Chúng tôi chạy được khoảng hơn năm mươi mét, phía sau bỗng truyền tới tiếng kêu thảm thiết, hình như có người đạp trúng bẫy.
“Lăng đại nhân, bọn chúng có mai phục!”
Sau đó, tôi nghe được tiếng Lăng tiên sinh tức giận mắng: “Đồ ngu! Là bẫy thú của thợ săn! Cẩn thận một chút!”
Tiêu Huyên thả nhẹ bước chân, tốc độ lại nhanh hơn.
Tiêu Huyên ôm chặt lấy tôi, nhảy lên mấy cái, vượt qua mấy khe rãnh. Âm thanh phía sau càng lúc càng nhỏ, dần dần không nghe thấy gì nữa.
Nhưng Tiêu Huyên vẫn không buông tôi ra, chạy thẳng xuống núi. Tôi nghe thấy hô hấp của anh ấy bắt đầu nhanh hơn, lo lắng nói: “Có thể buông muội ra rồi. Muội chạy được.”
“Đừng lộn xộn!” Anh ấy khẽ quát một tiếng, tay nắm thật chặt.
Tôi ôm cổ anh ấy, mặt chạm vào mặt anh ấy, cảm thấy trên mặt anh ướt đẫm mồ hôi.
“Nhị ca.” Tôi nói: “Thả muội xuống đi. Ca có độc trong người, không thể quá mệt nhọc!”
Tiêu Huyển ngoảnh mặt làm ngơ, mang theo tôi xuyên qua rừng. Trăng lộ ra một nửa, tôi thấy cây cối ngày càng thưa thớt. Bước chân Tiêu Huyên rất nhẹ, chạy thẳng một đường cũng không thấy chim chóc giật mình.
Gương mặt anh ấy rất lạnh, so ra thì mặt tôi ngày càng nóng. Tôi vô cùng bất an: “Nhị ca, để muội xuống đi. Thân thể ca…”
Bỗng hai bóng người rơi từ trên cây xuống. Thần kinh tôi vốn đã vô cùng căng thẳng, sợ đến mức cao giọng kêu lên.
Tiêu Huyên vội vàng dỗ dành tôi: “Không có gì, là người mình!”
Hai người kia chắp tay hành lễ: “Vương gia.”
Tiêu Huyên nói: “Phía sau.”
“Vâng!” Hai người đi đón địch.
Tiêu Huyên nói với tôi: “Là thân vệ của ta.”
Tôi rời khỏi lồng ngực anh ấy, đứng xuống, hỏi: “Bọn họ nhiều người như vậy, chúng ta chỉ có hai người có được không?”
Vừa dứt lời, lại có ba người chạy tới: “Vương gia!”
Tiêu Huyên hỏi: “Đều tới rồi?”
“Bạch Hồng, Lưu Thủ tiếp ứng, những người khác đều tới.”
Tiêu Huyên hỏi tôi: “Kiếm đâu?”
Tôi nói: “Đánh rơi gần sơn động.”
Tiêu Huyên sai bảo thuộc hạ: “Cố gắng tìm thanh kiếm về. Bọn họ nhiều người, cẩn thận đối phó.”
Ba người đồng loạt đáp lời, hai người rời đi, một người tiếp tục hộ tống chúng tôi.
Tiêu Huyên kéo tôi đi tiếp. Nhưng thần kinh thắt chặt của tôi vừa thoáng thả lỏng, sức lực thoát hết ra ngoài, trước mắt biến thành màu đen, hai chân mềm nhũn, lảo đảo ngã về phía trước. Tiêu Huyên nhanh tay nhanh mắt đỡ lấy tôi, vừa thương hại vừa bất đắc dĩ thở dài một hơi, nói: “Ta cõng muội đi.”
Thuộc hạ của Tiêu Huyên lập tức nói: “Vương gia, người cũng mệt mỏi rồi, để thuộc hạ làm đi.”
Tiêu Huyên ngoảnh mặt làm ngơ, ngồi xổm xuống cõng tôi.
Tôi yếu ớt nói: “An toàn rồi chứ?”
Tiêu Huyên dịu dàng nói: “An toàn rồi. Muội yên tâm.”
Tôi nhắm mắt lại, lẩm bẩm: “Muội… chỉ… thiếu máu một chút. Muội ngủ một lúc…” Sau đó tôi ghé vào trên lưng Tiêu Huyên, mê man ngủ.
Giấc ngủ này hoàn toàn không mộng mị, chỉ mơ hồ cảm giác mình như đang ở trên thuyền, dập dềnh bồng bềnh, vô cùng thoải mái. Sau đó, tôi mơ màng nghe được một chút âm thanh.
“…Thế nào rồi…”
“…Mệt mỏi… Thiếu máu… Không có gì đáng ngại, ngủ một giấc là được…”
Sau đó, tôi cứ ngủ, đến lúc cảm thấy thật nóng, khô nóng khiến tôi nửa tỉnh nửa mơ trong chốc lát, chỉ nhận thấy có người cầm khăn thấm nước lạnh, dịu dàng, cẩn thận đặt lên trán tôi.
Tôi khẽ gọi một tiếng: “Mẹ…”
Sau đó lại ngủ.
Đến khi tôi hoàn toàn tỉnh táo lại đã là hai ngày sau. Tôi vì đói bụng mà tỉnh lại.
Tôi mở to hai mắt nhìn trần nhà, cảm thấy căn phòng đang nhẹ nhàng lay động, bên tai nghe được tiếng móng ngựa hòa cùng với tiếng bụng tôi đang sôi lên, mũi ngửi được mùi thuốc đông y, tôi còn có chút ngơ ngẩn. Hình như tôi đang ở trên xe ngựa.
Vết thương của tôi đã được xử lý, băng bó rất cẩn thận. Thậm chí, cơ thể tôi cũng đã được lau, tóc đã được gội, không có chút mồ hôi dính dính vì phát sốt.
Tôi dè dặt ngồi dậy, vén màn xe lên. Một màu xanh ngắt đập vào mi mắt.
Đường chân trời tại nơi bầu trời tiếp giáp với chân núi kéo dài tới vô tận. Trên bầu trời xanh thẳm, những đám mây như từng đống tuyết, khí lưu từ trên núi cao đổ xuống thổi chúng thành những đường vĩ tuyến thật dài, giống như vết nứt trên thủy tinh.
“Tỷ tỷ tỉnh rồi!” Giọng nói non nớt của bé Giác Minh vang lên.
Tôi quay đầu lại, thấy thằng bé đang mặc một bộ quần áo bình thường, được người lớn ôm, ngồi trên lưng ngựa, vẫy vẫy tay với tôi.
Tôi cười: “Bé Giác Minh có ngoan không?”
Bé Giác Minh vội vàng nói: “Đệ rất ngoan. Khi tỷ tỷ ngủ đều không nói chuyện.” Sau đó, thằng bé đặt ngón trỏ lên miệng, làm một tư thế im lặng.
Tôi cười, chuyển hướng tới người đang ôm thằng bé: “Tống tiên sinh, nhìn thấy tiên sinh thật tốt.”
Tống Tử Kính mặc thường phục màu xanh nhạt trang nhã, cưỡi trên một con ngựa trắng cao to, sống lưng rất thẳng, ánh mắt ôn hòa, mỉm cười với tôi.
“Cô nương tỉnh rồi?” Tôn tiên sinh đã lâu không gặp cũng thúc ngựa lại đây.
Tống Tử Kính nói với tôi: “Là Tôn tiên sinh xem vết thương cho cô.”
Tôi vội vàng nói cảm ơn.
Tôn tiên sinh hiền hòa nói: “Cô nương yên tâm, sau này phối ít dược lưu thông máu, dưỡng da, bôi lên sẽ không lo để lại sẹo!”
Không ngờ ông chú này còn biết những thứ này, có lẽ bà nhà từng yêu cầu.
Tôi nhìn trái nhìn phải, không thấy bóng dáng Tiêu Huyên.
Tôn tiên sinh nhìn ra, nói: “Vương gia có việc gấp phải đi trước, dặn dò chúng ta phải chăm sóc cô nương. Cô nương đừng nóng ruột, buổi chiều chúng ta sẽ xuất quan. Một khi đã xuất quan, đó chính là thiên hạ của Yến vương.”
Không lâu sau tôi gặp được Vân Hương. Cô ấy hiển nhiên cũng vô cùng sợ hãi, kéo tay áo tôi rơi rất nhiều nước mắt. Tấm chân tình như thế khiên mắt tôi cũng ướt. Từ khi đến thế giới này, người ở bên tôi lâu nhất là cô ấy, không có cô ấy, tôi cũng không cách nào thích ứng cuộc sống ở đây nhanh như vậy. Nói là chủ tớ, thật ra có thể đã coi như chị em. Hôm nay cùng nhau trải qua đau đớn, sống chết, tình cảm lại càng sâu nặng.
Tôi hỏi cô ấy: “Khi tôi rơi xuống nước, hai người thế nào?”
Vân Hương vừa nghĩ tới chuyện đó, sắc mặt đã trắng bệch: “Sau khi tiểu thư rơi xuống nước, Tống tiên sinh lập tức cũng nhảy vào trong nước. Khi đó chúng ta đã sắp đến bờ, nô tỳ còn nhìn thấy nhị thiếu gia, à không, là Yến vương điện hạ ở trên bờ, điện hạ cũng nhảy vào trong nước cứu tiểu thư. Bờ bên kia vẫn còn bắn tên, Khánh đại gia nhảy vào trong nước chạy trốn. Ông ta bơi giỏi, nô tỳ cũng biết bơi chút ít, hơn nữa dòng chảy không mạnh, hai chúng ta bơi tới bờ. Người trên bờ bên kia đành thôi. Tống tiên sinh bơi đi rất xa cũng không tìm được tiểu thư, đành quay về tìm nô tỳ. Chúng ta đang lo lắng thì nhận được thư của Vương gia, nói người đã cứu được tiểu thư, lúc này chúng ta mới yên lòng.”
Tôi nghe xong trong lòng rất cảm động: “Chúng ta phải cảm ơn Tống tiên sinh rất nhiều.”
Vân Hương e thẹn nói: “Không ngờ Tống tiên sinh học vấn tốt, thân thủ cũng tốt như vậy.”
Tôi nghe vậy đã vui vẻ đùa cô ấy: “Ai nha! Củ cải tháng Chạp, nảy mầm rồi sao?”
Mặt Vân Hương đỏ bừng, mượn cớ đi lấy thuốc cho tôi rồi chạy mất.
Buổi chiều, mặt trời ngả về Tây, chúng tôi đặt chân đến Định Sơn quan.
Nam Thiên Sơn đến đó thì ngừng lại một đoạn, quan ngoại là Bắc Thiên Sơn kéo dài mười dặm, cùng với thảo nguyên đại ngàn mênh mông bát ngát. Định Sơn quan được dựng lên ở chân núi, cũng không phải “nhất phu đương quan, vạn phu mạc khai” (một người giữ cửa, vạn người khó vào), nhưng quan nội địa thế phức tạp, lại có một diện tích đất bằng lớn để khai chiến, cộng thêm rừng núi hiểm trở, ngược lại trở thành một vị trí rất tốt.
Tôi bỗng nghĩ đến một chuyện, hỏi Tống Tử Kính: “Tiên sinh, ở quan ngoại này thật ra cũng được coi như lãnh thổ Đông Tề, vì sao lại đặt cửa khẩu ở chỗ này?”
Tống Tử Kính giải thích: “Hai mươi năm trước, lãnh thổ Đông Tề chỉ tới chỗ cửa khẩu này. Năm đó thành Tây Dao xảy ra đại dịch, đại Tư Mã đại tướng quân La Thắng Khanh lấy ít địch nhiều, đánh bại tiên đế nước Liêu, Da Luật Hạo, một phần lớn lãnh thổ phía Tây Định Sơn Quan thuộc về Tề quốc chúng ta.”
Anh ta vẽ một bức tranh trên mặt đất cho tôi xem. Thì ra lãnh địa của Tiêu Huyên giống như dùng thìa múc kem, múc ra một khối lớn trên lãnh thổ nước Liêu. Tuy diện tích lớn nhưng ba mặt đều bị nước Liêu vây quanh. Tống Tử Kính vừa chỉ vừa nói, bên này là Thúc Khánh vương, bên kia là Nam Lĩnh vương, còn bên đó là Vệ Đô vương. Tiêu Huyên giống như sống giữa lòng địch quốc.
Tôi nói: “Cửa khẩu này được giữ lại, thứ nhất là phòng kẻ địch, thứ hai là phòng phiên vương phải không?.”
Tôn tiên sinh vuốt râu gật đầu: “Đúng như lời cô nương nói. Nhưng quận thủ nơi đây là nhạc phụ của Yến vương, coi như là phạm vi thế lực của Yến vương.”
Ông ấy nói tôi mới nhớ ra, nơi đây là Thai châu, chính là nhà mẹ đẻ của bà xã đã qua đời của Tiêu Huyên.
Chúng tôi đi qua thành. Thành Thai châu là trọng địa của biên quan, vô cùng phồn hoa. Trên đường có thể nhìn thấy không ít thương nhân hoặc lữ khách vai đeo đại đao, để râu quai nón. Còn không ít nghệ nhân mũi ắt sâu như đến từ vùng Tiểu Á, đàn ông cao lớn khôi ngô, phụ nữ quyến rũ, đa sắc thái. Quần áo của bọn họ có hình thức rất đặc biệt, màu sắc rực rỡ, đứng ở ven đường thu hút nhiều du khách dừng chân.
Rời khỏi phố xá sầm uất, ra khỏi cửa thành, đi lên đường núi. Nửa giờ sau, một thành trì phong cách cổ xưa xuất hiện ở cuối đường. Thành trì thế dựa núi, cao to hùng vĩ. Từ xa chậm rãi đến gần, tôi nhìn thấy vết tích chiến hỏa để lại trên tường thành qua bao năm tháng. Dây leo mọc đầy tường, cành lá non mịn nhẹ nhàng chập chờn trong gió mát ngày hè, binh khí trong tay binh lính trên tường thành phản chiếu ra những tia sáng chói mắt, hình thành một sự đối lập rõ ràng với một mảnh rừng xanh ngắt phía sau lưng.
Bỗng nhiên, từ cổng thành truyền tới một giọng nói trong sáng, mạnh mẽ: “Tôn tiên sinh, đã lâu không gặp!”
Vân Hương kéo tôi một cái, tôi buông mành xuống theo lễ nghi.
Nghe bên ngoài có tiếng Tôn tiên sinh trả lời: “Trịnh thiếu tướng, đã lâu không gặp!”
Người thiếu niên kia nói: “Hôm qua mới gặp tỷ phu, tỷ phu nói tiên sinh sắp đến, từ sáng sớm ta đã ở đây chờ, đến bây giờ mới chờ được tiên sinh. Lần này tiên sinh không thể như lần trước, nhất định phải ở lại một đêm mới được đi. Gần đây gia phụ lại tìm được một thế cờ kỳ lạ, đang chờ tiên sinh tới phá giải.”
Cậu thanh niên này hình như là em vợ của Tiêu Huyên.
Tôn tiên sinh cười nói: “Đa tạ thiếu tướng và Trịnh đại nhân. Chỉ là, lần này Tôn mỗ lại phải phụ một phần tâm ý của ngài. Tôn mỗ có công vụ trong người, không thể dừng lại. Thiếu tướng yên tâm, ngày khác Tôn mỗ nhất định bù lại.”
Cậu thanh niên kia mở miệng lần nữa, giọng nói đã ở ngay ngoài xe: “Tôn tiên sinh luôn tới rồi đi thật vội vàng. Tỷ phu cũng thật là, không cho tiên sinh nghỉ ngơi một chút.”
Tôn tiên sinh nói: “Vương gia cũng khổ cực mệt nhọc, chúng ta là thuộc hạ, sao có thể lười biếng?”
“Mệt nhọc?” Cậu thanh niên cười nói: “Thật sự là mệt nhọc sao?” Sau đó thay đổi chủ đề: “Nói đến đây, người trong xe ngựa là ai, lại cần tiên sinh tự mình hộ tống.”
Tôi giật cả mình, lúc đó một bàn tay đã nhấc màn xe lên, một gương mặt trẻ tuổi thò vào.
Bạn nhỏ Tiểu Trịnh khoảng hai mươi tuổi, lông mày rậm, mắt to, ngũ quan anh tuấn, tư thế oai hùng, khí thế bừng bừng, rất bắt mắt. Chỉ là vẻ mặt không quá thân thiện, liếc mắt bĩu môi, giống như trúng gió cấp độ nhẹ.
Tôi lễ phép cười cười với cậu ta. Lông mi của cậu ta nhíu lại càng chặt.
“Nhìn thật bình thường, ánh mắt tỷ phu bị làm sao vậy?”
Gân xanh trên trán tôi nổi lên.
Tôn tiên sinh vội vàng ho khan, tỏ vẻ hành động này không thích hợp: “Thiếu tướng, vị này là Mẫn cô nương, là nữ đại phu vương gia mời tới.”
“Đại phu?” Tiểu Trịnh không cho là đúng: “Có Tôn tiên sinh ở đây, còn cần đại phu nào khác? Tỷ phu cũng thật là, giấu đầu hở đuôi.”
Tôn tiên sinh vội vàng nói: “Ai nha, lời ấy của thiếu tướng sai rồi…”
“Vị tiểu ca này nói đúng lắm!” Tôi cao giọng ngắt lời Tôn tiên sinh.
Tiểu Trịnh ngạc nhiên nhìn tôi.
Tôi cười với cậu ta: “Người sáng suốt không nói tiếng lóng. Thiếp thân quả thật đã ngầm qua lại với Yến vương điện hạ từ lâu.”
“Cái gì?” Đánh chết Tiểu Trịnh cũng không tin tôi sẽ thừa nhận một cách trực tiếp, thô lỗ như thế, cậu ta bị dọa, hai mắt trợn tròn. Tôn tiên sinh cũng là lần đầu tiên biết đến bộ mặt thật của tôi, càng giật mình sợ hãi.
Tôi cười càng vui vẻ: “Thiếp thân thật sự rất may mắn, tỷ muội nhiều như vậy, người nào cũng xinh đẹp như hoa, Yến vương điện hạ lại cố tình nhìn trúng ta, mê luyến ta đến mức không thể tự kiềm chế. Đại khái là trên người ta có khí chất thanh nhã như thiên tiên, ẩn nhẫn mà lại cao ngạo, tỏa ra ánh sáng chói mắt không ai bì kịp, trí tuệ hơn người, hơn nữa luôn bình thản khiến người ta thương tiếc, yếu ớt sầu bi, có lẽ điều ấy đã hấp dẫn điện hạ chăng…” Một câu nói thật là dài.
Tiểu Trịnh xanh cả mặt, đoán chừng trong bụng đã chịu không nổi nữa, ngang bướng cãi lại: “Nói bậy, tỷ phu sẽ không…”
“Sẽ không thế nào? Ta ở bên chàng đã rất nhiều năm. Ta đối với chàng trọng tình trọng nghĩa, chàng đối với ta như si như cuồng. Hai chúng ta mỗi ngày ân ân ái ái, xây dựng tổ ấm.”
“Không thể nào!”
Tôi đẩy bé Giác Minh tới trước: “Vì sao không thể? Cậu xem, con chúng ta đã lớn như vậy rồi. Tiểu Minh à, gọi ca ca đi con.”
Tiểu Minh ngoan ngoãn gọi: “Chào ca ca.”
“Không đúng!” Vân Hương hoảng hốt kêu.
Nha đầu này muốn lật mặt tôi hay sao?
Kết quả, Vân Hương lí nhí nói: “Bối phận sai rồi!”
Tiểu Trịnh thiếu tướng cuối cũng cũng hộc máu bỏ mình.
Tôn tiên sinh thấy vậy, vội vàng kêu đánh xe đi nhanh một chút.
Chúng tôi qua cổng thành, chợt nghe phía sau tru lên một tiếng: “Trời xanh ơi…”
Tiếng kêu quanh quẩn trong sơn cốc một lúc lâu.
Bánh xe không ngừng quay, đi qua một đường hầm vừa dài vừa tối, ra khỏi Nam Thiên Sơn, dần dần đối diện với ánh sáng.
Tôi vén rèm lên, nhìn về phía trước đầy mong chờ.
Phía bên kia ngọn núi, là thảo nguyên.
Trời xanh xanh, đất mênh mông, gió thổi lay ngọn cỏ, đồng xanh nối trời xanh, diều hâu sải cánh bay lượn. Đây là cảnh trời đất bao la mà tôi chưa bao giờ nhìn thấy.
Đại mạc, cuối cùng ta đã tới đây.
Chương 22: Nơi cố nhân an giấc ngàn thu
Tiểu Trịnh, bạn nhỏ Trịnh Văn Hạo, thân hình cao lớn, nhìn phải một mét tám, gần một mét chín, đại khái là vì từ nhỏ lớn lên ở phương Bắc, ăn nhiều pho mát cừu dê các loại và thực phẩm giàu chất đạm. Tên nhóc này mày kiếm, mắt hổ, rất giống anh hùng trong truyện tranh, hoặc anh hùng cách mạng trong mấy bức poster tuyên truyền. Vũ khí tùy thân là một thanh đao phỏng chừng chỉ có tác dụng trưng cho đẹp, cậu ta tự xưng năm nay hai mươi, nhưng theo tôi thấy chỉ mười bảy, mười tám là cùng.
Đàn ông thích nói quá lên mấy tuổi giống như phụ nữ thích nói giảm đi vài tuổi, mục đích để an ủi chính mình cũng để thu hút người khác phái. Chỉ là, xét theo trường hợp của bạn Tiểu Trịnh, giống như càng phức tạp hơn một chút.
Hôm nay, tên đó giống như một miếng keo dính chuột dính vào người Tiêu Huyên, lải nhải: “Tỷ phu, đã lâu huynh không ăn mấy món ăn ở nhà, đầu bếp lại học được mấy món ăn mới trong kinh thành huynh nếm thử xem mùi vị có chính tông không; một đám sói hoang từ biên giới Tây Bắc tới, nghe nói con đầu đàn là một con sói lông trắng; khi nào rảnh rỗi chúng ta đi săn đi, dê giờ đã béo rồi…”
Tôi lặng lẽ hỏi Tôn tiên sinh: “Cậu ta tới từ lúc nào vậy?”
Tôn tiên sinh nói: “Chúng ta xuất quan được hai ngày thì cậu ta đến.”
“Người này luôn thế này sao?”
“Trịnh thiếu tướng rất sùng bài vương gia.”
Tôi tính toán trong lòng, khi tới thành Tây Dao, Tiêu Huyên mới hơn mười bốn tuổi, một năm sau lấy vợ, vừa tròn mười sáu. Tiểu Trịnh năm ấy đại khái vẫn còn là một thằng nhóc thò lò mũi xanh, ngây thơ, chưa được khai quật, kiểu người nhiều mánh khóe từ nhỏ như Tiêu Huyên lấy được sự yêu thích và sùng bái của cậu ta là chuyện dễ như trở bàn tay.
Được người ta sùng bái là chuyện tốt, ông nội Mao đã nói, Khrushchev không được người sùng bái, ông ấy phải xuống đài chính vì như vậy.
Lúc này, Tiểu Trịnh nhớ tới chuyện của tôi, hỏi Tiêu Huyên: “Tỷ phu, huynh tái hôn từ khi nào thế? Sao không thông báo với đệ một tiếng?”
Tiêu Huyên nghe không hiểu: “Tái hôn?”
Tôi muốn chuồn, Tiểu Trịnh lại chỉ vào tôi trước, nói: “Không phải cô ta sao?”
Tiêu Huyên quay đầu về phía tôi, khóe miệng giật giật, nghiến răng nghiến lợi nói: “Tạ…”
Tôi làm một tư thế chém đầu, anh ấy vội vàng sửa miệng: “… Mẫn! Muội làm cái quỷ gì vậy?”
Tôi cười ha ha: “Nói đùa chút thôi, kích động bầu không khí để phát triền tình cảm.”
Nhưng Tiểu Trịnh hiển nhiên không đồng ý, cậu ta kêu to: “Cô lừa ta! Nữ nhân này…”
Tôi mỉa mai: “Cậu đã lớn như vậy rồi còn bị lừa, không biết tự kiểm điểm còn trách cứ người khác. Không xứng làm con trai của Trịnh lão tướng quân!”
Tiểu Trịnh đơn giản ngay thẳng thật sự ngậm miệng, bắt đầu tự kiểm điểm bản thân.
Tiêu Huyên kéo tôi qua, nhỏ giọng hỏi: “Muội nói lung tung gì thế?”
Bởi vì có thuộc hạ anh ấy ở đây, suy nghĩ cho hình ảnh trước công chúng của anh ấy, tôi không thể tùy ý vỗ vai hay cánh tay Tiêu Huyên, đành phải tự vỗ tay mình, nói: “Chỉ nói Giác Minh là con của đôi ta thôi.”
Tiêu Huyên không giận, ngược lại nhăn mày suy nghĩ một lúc sau rồi nói: “Như vậy cũng tốt.”
“Sao?”
“Muội nói vậy cũng rất tốt!”
“Tốt cái đầu ca!” Tôi buột miệng: “Nhìn muội giống người có thể sinh ra đứa con lớn như Giác Minh sao?”
Tiêu Huyên nghiêm trang nói: “Không phải Tiểu Trịnh không có gì hoài nghi hay sao?”
Tôi nói: “Bởi vì cậu ta là đồ ngốc!”
Tiểu Trịnh ở bên cạnh phản bác: “Này, này!”
Tôi quát cậu ta: “Tiếp tục kiểm điểm!”
Tiểu Trịnh lại vùi đầu tự kiểm điểm.
Tôi túm lấy Tiêu Huyên đi ra xa vài bước, hỏi: “Ca có ý gì?”
Tiêu Huyên cười gian ác, lộ ra hàm răng trắng bóc: “Cứ để cho người ta nghĩ Giác Minh là con trai riêng của ta là được, ta đỡ phải nghĩ cách làm giả thân phận cho thằng bé.”
Tôi nói: “Ca nhận một nghìn một vạn đứa con riêng thì kệ ca, nhưng vì sao muội phải làm mẹ của bọn chúng?”
“Nhưng muội nhận như thế trước mà!”
“Muội chỉ muốn ăn hiếp Tiểu Trịnh thôi.”
Tiểu Trịnh: “Này, này!”
Tiểu Huyên ném cho cậu ta một câu: “Người lớn nói chuyện không được xen mồm.” Tiểu Trịnh uất ức lùi về một bên.
Tôi chỉ vào mũi Tiêu Huyên: “Đừng nói ca góa vợ nhiều năm như vậy mà không có lấy một bóng hồng nhan tri kỷ đấy nhé! Chuyện của mình thì tự mình giải quyết đi, đừng có làm hỏng sự trong sạch của muội.”
Tiêu Huyên cười: “Nếu ta nói thật sự không có thì sao?”
Tôi giơ tay ôm mặt, há hốc miệng, ra vẻ khiếp sợ: “Lẽ nào ca thích đàn ông?”
“Khụ! Khụ!” Tôn tiên sinh ở bên cạnh cuối cùng không nhìn được nữa, đứng ra ngắt lời. Ông ấy nói: “Việc này tạm thời để sang một bên đã, lời đồn đãi bên ngoài chúng ta tạm thời không giải thích là được.”
Tôi không chịu bỏ qua: “Vậy danh tiết của tôi thì sao bây giờ?”
Tôn tiên sinh lộ ra nụ cười hồ ly: “Cô nương cây ngay không sợ chết đứng.”
“Dư luận xã hội giết người không dao nha.” Mắt tôi phóng ra vẻ hung ác.
Tôn tiên sinh cười sờ râu mép: “Trên đường, cô nương đã dạy lão phu một câu: hãy để sự thật lên tiếng.”
Tiêu Huyên cười ha hả. Tôi hung hăng, ai oán liếc anh ta một cái: “Nếu muội vì chuyện này mà không lấy được chồng, nhất định sẽ biến thành ma quỷ ám ca, khiến ca cả đời ăn không ngon, ngủ không yên.”
Tiêu Huyên sờ bụng, nói với người bên cạnh: “Đói bụng rồi. Có gì ăn không?”
Tôi kêu lên: “Này, này!”
Tiểu Trịnh nói: “Đệ muốn ăn thịt viên.”
Tôi cười khẩy: “Nhìn cậu mới giống thịt viên ấy.”
“Đừng trút giận lên trẻ con.” Tiêu Huyên vỗ vỗ vai Tiểu Trịnh: “Chúng ta đi ăn thôi.”
Bọn họ đi ăn, tôi đương nhiên không thể đi theo. Tuy tôi lớn lên trong xa hội hiện đại, nữ quyền tăng vọt, nhưng nhập gia tùy tục, thành thật tuân theo truyền thống nam tôn nữ ti, bảo trì khoảng cách mười mét với đàn ông. Bọn họ đi uống rượu của bọn họ, tôi về sân của tôi.
Ở thành Tây Dao, Tiêu Huyên có một biệt viện tên là Bách Xuyên phủ (Bách Xuyên = trăm song). Đặt cái tên này cũng là ôm hy vọng đẹp đẽ, xa vời giống như trường cấp ba của tôi từng đặt tên cái hồ bên cạnh sân bóng rổ là Đông Hải (biển Đông). Trên thảo nguyên chỉ có duy nhất một con sông Cam Lan, trường chúng tôi vài năm mới có một học sinh thi đỗ đại học Bắc Kinh.
Bách Xuyên phủ đặc biệt dùng để tiếp đón khách của Yến vương. Tôi và lão hòa thượng ở bên trong. Hàng xóm tốt bụng chính là Tiểu Trịnh, bạn nhỏ Trịnh Văn Hạo.
Sau khi tôi vào ở trong hậu viện của Bách Xuyên phủ, số lần gặp mặt Tiêu Huyên rất ít ỏi, lần nào vẻ mặt anh ấy cũng phong sương mệt mỏi, tôi nhìn mà thấy đau lòng. Tiêu Huyên phái mấy người hầu tới đây, trong đó có một cô bé tên là Y Lan, ngũ quan sắc nét, mắt màu nâu nhạt, hỏi mới biết thì ra cô ấy là người dân tộc thiểu số. Những người ngoại tộc và con lai ở thành Tây Dao, thậm chí là dọc theo dải đất biên cảnh, có rất nhiều. Y Lan nói tiếng Hán rất lưu loát, ngược lại lại cảm thấy ngôn ngữ mẹ đẻ của mình mới lạ.
Đêm ở thành Tây Dao có chút lạnh, tôi ngồi trong sân ăn nho xanh chính cống, Vân Hương ở bên cạnh chơi đùa với bé Giác Minh. Tôi ngáp dài một cái, nói: “Giác Minh à, từ ngày mai đệ đừng mặc áo cà sa nữa, cũng bắt đầu nuôi tóc đi.”
Vân Hương lo lắng: “Tiểu thư, Yến vương có đồng ý không?”
Tôi nói: “Sau này tôi chính là mẹ của Gác Minh, đương nhiên có thể tự quyết định. Cho dù tôi có muốn thằng bé cosplay cũng không đến lượt Yến vương nói chuyện.”
Bé Giác Minh thật vui vẻ: “Tỷ tỷ, đệ có thể cùng những bạn khác đi học không?”
“Đương nhiên có thể.” Tôi nhéo má thằng bé.
Bé Giác Minh vui vẻ vỗ tay: “Vậy đệ có thể chơi với Phẩm Lan không?”
Tôi hỏi: “Phẩm Lan là ai?”
Vân Hương nói: “Là cháu gái Tôn tiên sinh.”
Tôi nắm mặt Giác Minh quan sát cẩn thận: “Không nhìn ra thằng nhỏ này là một mầm móng phong lưu.”
Ngày hôm sau, tôi đụng phải Tiêu Huyên đang duyệt binh. Sáng sớm thức dậy, tôi chợt nghe thấy từng trận tiếng động ầm ầm như sấm, nhìn lên bầu trời không một gợn mây, không khỏi buồn bực, sau rồi mới biết đó là tiếng bước chân của binh lính.
Tôi mang theo bé Minh Giác leo lên tường thành quan sát. Nhìn xuống phía dưới, chỉ thấy ngoài thành nón mũ giáp sắt, trường thương san sát, chiến mã dồn dập. Động tác của binh sĩ đều đặn, tinh thần phấn chấn, khẩu hiệu vang dội.
Tiêu Huyên mặc một bộ giáp đen, trên vai là áo choàng đỏ dày nặng, đầu đội mũ miện, khoảng cách xa khiến tôi không nhìn rõ vẻ mặt của anh ấy, nhưng tôi chắc chắn rằng anh ấy đang rất nghiêm trang. Phía sau Tiêu Huyên có mười hai kỵ sĩ mặc đồ đen, theo sát anh ấy. Bởi vì trang phục và phong cách đều đồng nhất nên nhìn rất bắt mắt.
Tôn tiên sinh giải thích cho tôi: “Đó là mười hai thiết kỵ, là tử sĩ do chính tay vương gia huấn luyện.”
“Tử sĩ?” Tôi sửng sốt: “Chính là những người bảo bọn họ đi chịu chết cũng không chớp mắt?”
Tôn tiên sinh nói đúng vậy.
Tôi không hiểu: “Nhị ca có nhiều thủ hạ như vậy, vì sao trong rừng lại bị người ta đuổi chạy khắp nơi?”
Tôn tiên sinh nói: “Vương gia lo lắng người bên kia phát hiện nên cố ý để các thân vệ lại.”
Mạo hiểm như vậy, anh ấy đang thử thách trí tuệ của đối phương hay đang thử thách vận may của mình?
Tôi nhìn mười hai người kia, giáp đen che mặt, diện mạo khó có thể nhìn thấy, mạnh mẽ cưỡi ngựa, có vẻ người nào cũng có tuyệt kỹ trong người. Nhân tài ưu tú như vậy lại tùy ý để Tiêu Huyên sở dụng. Rốt cuộc Tiêu Huyên không còn là “Tạ Chiêu Anh” chỉ biết châm chọc, cười đùa kia nữa.
Tiêu Huyên thúc ngựa tới trước trận, thiên quân nghìn tướng cùng hô vang: “Yến vương uy vũ ---” Tiếng hô vang đến tận mây xanh, tôi cảm giác đất dưới chân đang rung chuyển.
Mà nhân vật trung tâm của tiếng reo hò, Tiêu Huyên, vẫn ung dung trầm ổn như trước, sống lưng thẳng tắp cao ngất, tư thế oai hùng hiên ngang. Lần đầu tiên tôi nhìn thấy phong độ hoàng thất như vậy trên người anh ấy. Chỉ là, bóng người kia có chút xa lạ.
Bé Giác Minh bỗng kéo tay áo tôi, chỉ vào một bóng người vàng rực: “Đó là ca ca rất hung dữ hôm đó.”
Tôi nhìn kỹ lại, chính là Tiểu Trịnh trong bộ giáp màu hoàng kim. Trịnh công tử mặc giáp vàng, áo choàng đỏ, cưỡi hãn huyết mã, tay cầm đại đao Quan Công, đứng ở kia, quả thực có thể ấn thành áp-phích chiêu mộ binh sĩ của quân đội Yến vương – hoặc là quảng cáo tìm bạn trăm năm.
Tôi vội hỏi Tôn tiên sinh: “Tiểu Trịnh sao lại ở trong đội ngũ, cậu ta không phải con trai của thái thú Thai châu sao?”
Tôn tiên sinh nói: “Trịnh gia, Yến vương, thực ra là một nhà.”
“Nói vậy, binh sĩ Thai châu, Yến vương cũng có thể dùng?”
Tôn tiên sinh không đáp, chỉ lộ ra một nụ cười đầy ẩn ý. Lão cáo già này!
Thánh thượng năm đó thật sự đã phải khổ tâm rất nhiều nha.
Tôi vẫn chưa nhìn thấy Tống Tử Kính, nghe nói anh ta có việc phải ra ngoài. Mấy ngày tiếp theo, tôi đều luyện viết chính tả và chỉnh lý lại y thư, thuận tiện tìm một người làm xe đạp ba bánh cho bé Giác Minh chơi. Thằng bé đạp xe đi hẹn hò với con gái nhà người ta. Cô bé Phẩm Lan năm nay sáu tuổi, mi thanh mục tú, ngọc tuyết đáng yêu. Cô bé đứng cạnh Giác Minh nhìn giống như một đôi búp bê ngày Tết.
Tôi ôm Phẩm Lan ngồi lên đầu gối: “Phẩm Lan ngoan, muội có thích Giác Minh nhà tỷ không?”
Phẩm Lan nói: “Thích ạ.”
“Vậy muội có muốn sau này mỗi ngày đều có thể nhìn thấy Giác Minh không?”
Phẩm Lan lại nói: “Muốn ạ.”
Tôi cười: “Vậy sau này để Giác Minh lấy muội làm vợ được không?”
Cô bé hiểu chuyện từ rất sớm, hiểu được ý tôi, lập tức đỏ mặt nói: “Muội không biết.”
Tôi đùa cô bé: “Muội không biết, vậy tỷ đi hỏi cữu cữu của muội. Cữu cữu muội nhất định sẽ đồng ý.”
Lúc này, bé Giác Minh vội vàng kéo tay Phẩm Lan: “Phẩm Lan, muội đồng ý đi. Chúng ta có thể chơi cùng nhau mỗi ngày.”
Tôi hỏi Giác Minh: “Đệ có muốn lấy Phẩm Lan làm vợ không?”
Bé Giác Minh vỗ ngực nói: “Nam tử hán đại trượng phu, đương nhiên phải tạo dựng sự nghiệp, sau đó gây dựng gia đình.”
Tôi rất cảm động: “Tuy đệ cách nam tử hán đại trượng phu một khoảng khá xa, nhưng khẩu hiệu này thật sự vang dội. Nhưng nói thế nào đi nữa, gã đàn ông khốn kiếp thay lòng đổi dạ, kiếp sau sẽ phải làm vợ bé cho kẻ khác.”
Bé Giác Minh bỗng kêu lên: “Yến vương!”
Tôi vội vàng phủ định: “Không, không, nhân phẩm của nhị ca chưa đến mức hết thuốc chữa như thế.”
Ngay cả Phẩm Lan cũng kêu lên một tiếng: “Yến vương.” Tay chỉ ra phía sau lưng tôi.
Tôi quay đầu lại, thấy Tiêu Huyên đang đứng ở cửa viện với vẻ mặt nghi hoặc.
“Muội lại bịa đặt gì về ta thế?”
Tôi chuyển ngay thành gương mặt tươi cười, đứng lên nói: “Sao có thể? Đến lúc nào vậy? Ăn cơm chưa? Có khát không? Có phải đang buồn bực không? Nếu ca buồn bực…”
“Theo ta ra ngoài.”
“Sao?” Tôi ngạc nhiên.
Tiêu Huyên liếc mắt nhìn tôi: “Ta đưa muội đi thăm mộ.”
Tôi bừng tỉnh đại ngộ. Đúng vậy, Tạ Chiêu Anh.
Tiêu Huyên mang tôi ra khỏi thành, hướng về phía Nam. Thảo nguyên mệnh mông, khắp nơi là đường, chúng tôi không mang theo tùy tùng, dọc đường cũng không nói chuyện. Tâm trạng ai cũng thật nặng nề.
Núi xanh trùng điệp, nước biếc quấn quanh, nơi Tạ Chiêu Anh an nghỉ là một nơi có non có nước nằm giữa Thai châu và thành Tây Dao. Phía Đông có thể nhìn thấy Nam Thiên Sơn, phía Tây lại thu hết thảo nguyên bao la vào trong tầm mắt. Nơi đó có một cánh rừng Bạch Dương, bờ sông có một thảm cỏ, những chú chim lông trắng muốt từ trong rừng líu ríu bay ra, mang đến cho không gian yên tĩnh này một chút sức sống.
Nơi này đẹp như vậy, khiến cho lòng tôi có chút an ủi mỗi khi nhớ tới chuyện Tạ Chiêu Anh qua đời quá sớm.
Mộ phần của Tạ Chiêu Anh không có tên, đảo mắt nhìn qua còn tưởng đó là một đống đất, mặt trên che kín bởi một mảng cỏ cây, nở ra những bông hoa nhỏ bé trắng nõn.
“Là ở đây?” Tôi hỏi.
Tiêu Huyên yên lặng gật đầu.
Tôi quỳ xuống trước ngôi mộ đất.
Không có tiền giấy, không có nến hương, chỉ có một chén rượu nhạt. Tôi cung kính dập đầu ba cái, rót đầy rượu cho nhị ca chân chính của tôi.
“Nhị ca, muội là Tiểu Hoa, muội đến thăm ca. Mấy năm nay ca ở đây chắc là rất cô đơn phải không. Sau này có cơ hội muội sẽ thường xuyên tới thăm ca. Ca yên tâm, chúng ta sẽ không quên ca, Tạ gia và cả thiên hạ này, đều sẽ không quên ca.”
Rượu thấm vào trong đất, lưu lại một mùi hương, sau đó lập tức bị gió thổi tan.
Tiêu Huyên quay đầu nói với nấm mồ: “Lão nhị, nghỉ ngơi cho tốt, ta sẽ không để đệ thất vọng.”
Anh ấy lại liếc mắt nhìn tôi, nói: “Ta cũng sẽ chăm sóc tốt cho người nhà của đệ.”
Chúng tôi rời khỏi nơi Tạ Chiêu Anh an nghỉ, nhưng không trực tiếp về nhà. Chúng tôi chậm rãi dắt ngựa tản bộ trong rừng cây.
Tôi hỏi Tiêu Huyên: “Sau này ca có tính toán gì không?”
Tiêu Huyện nói: “Muội đều thấy rồi đấy.”
Tôi hỏi: “Phải chiến tranh sao?”
Tiêu Huyên nói: “Nếu có thể tránh được thì ai muốn đổ máu.”
Tôi nói: “Một vĩ nhân từng nói: chính trị là chiến tranh không đổ máu, chiến tranh là chính trị đổ máu.”
“Trong đầu muội luôn có những ý nghĩ thật kỳ quái.”
Tôi nói: “Ca là một nam nhân có dã tâm.”
“Nam nhân đều có dã tâm.”
“Cũng có người sẽ chọn gia đình.”
“Đó là vì bọn họ bất đắc dĩ phải lùi bước.”
Tôi cười: “Ca thật sâu sắc. Ca có nghĩ tới chuyện nhỡ may không thành công thì phải làm sao không?”
Tiêu Huyên đá cây cỏ trên mặt đất, nói: “Rất nhiều lúc, chúng ta không thể nghĩ đến đường lui, vì vậy mới phải anh dũng tiến về phía trước.”
Tôi nhìn một bên gương mặt nghiêm túc của anh ấy, không khỏi nhẹ giọng gọi một tiếng: “Nhị ca...”
Tiêu Huyên quay đầu lại, cười với tôi: “Muốn biết hiện giờ người trong nhà muội thế nào không?”
Tôi vội hỏi: “Thế nào rồi?”
“Theo tin tức nhận được trước kia, đều tốt. Chỉ có tứ tiểu thư đột nhiên bị bệnh đậu mùa, giam mình trong nhà dưỡng bệnh.”
Tôi thầm khen ngợi từ đáy lòng: “Hay lắm! Tứ tiểu thư cẩn thận đừng để bị hủy dung, nếu không nhị hoàng tử sẽ không cần cô ấy nữa.”
Tiêu Huyên cong khóe miệng lên: “Nhị hoàng tử đã không cần nàng ấy từ lâu rồi.”
Tôi kinh ngạc: “Sao lại như vậy?”
“Điện hạ chỉ yêu mến một mình tam tiểu thư Tạ gia, chuyện này người người đã biết. Bởi vì hắn ngang nhiên gây phiền phức cho công tử của lễ bộ thượng thư trên đường cái.”
“Vì sao?”
“Bởi vì ngày hôm trước Trương công tử gửi cho tam tiểu thư Tạ gia một phong thư thổ lộ tình cảm nồng nhiệt.”
Tôi không biết nên khóc hay nên cười: “Thế là mọi người cùng vui.”
Tiêu Huyên nhìn tôi: “Muội yên tâm rồi?”
Tôi thành thật nói: “Tuy trốn đi vì tự do, nhưng muội thật sự lo lắng sẽ liên lụy đến người nhà, cho dù không cần danh tiết của mình cũng phải bảo vệ họ an toàn.”
Tiêu Huyên dè bỉu: “Danh tiết của muội từ lâu đã không còn…”
Tôi cười lạnh: “Ca ăn nói mạnh miệng như thế, dường như không định nhờ muội giúp ca giải Yên Hoa Tam Nguyệt đúng không?”
Tiêu Huyên lập tức sửa miệng, cười nói: “Tiểu Hoa ngoan.”
Tôi liếc mắt nhìn anh ấy khinh bỉ: “Muội chẳng thèm ngoan. Muội hỏi ca, vì sao mấy hôm nay không thấy Tống tiên sinh đâu?”
Tiêu Huyên nheo mắt lại: “Thì ra là nhớ Tử Kính, sao không nói thẳng? Hắn có việc phải về nhà một chuyến.”
“Nhà anh ta ở đâu?”
Tiêu Huyên cười: “Thiên Giai cốc, núi Cửu Lan.”
“Người nhà vốn đã ở đó?”
“Tống gia vốn ở phía Đông.”
Tôi lại hỏi: “Rốt cuộc Tống Tử Kính là ai?”
“Minh Ngọc công tử.”
Tôi nhìn Tiêu Huyên, Tiêu Huyên cũng nhìn tôi.
Tôi nói: “Chưa nghe tới bao giờ.”
Tiêu Huyên xoa đầu tôi: “Chuyện trên giang hồ, chưa từng nghe tới là bình thường.”
“Ca kể uội nghe một chút đi.” Tôi tò mò.
Tiêu Huyên nói: “Là có người kể lại, nói khi Tử Kinh sinh ra, trong miệng ngậm một khối ngọc…”
Chân tôi trượt đi, ngồi bệt dưới đất.
Tiêu Huyên vội hỏi: “Sao vậy? Sao vậy?”
Tôi khó khăn đúng lên: “Không có gì, ca kể tiếp đi.”
“À. Nói là khi hắn chào đời, trong miệng ngậm một khối ngọc. Miếng ngọc kia gặp gió sẽ kêu vang, âm thanh êm tai, có thể giải bách độc, là một khối bảo ngọc.”
Tôi ngắt lời: “Vậy vì sao không gọi anh ta là Tống Bảo Ngọc (Nhân vật trong “Hồng lâu mộng”, tình tiết cũng như vậy luôn =)))?”
Tiêu Huyên liếc mắt lườm tôi: “Sau này ta lén hỏi Tử Kính. Hắn nói đó là truyền miệng thôi, ngọc là có thật, là vật gia truyền nhà bọn họ. Hắn là độc tôn, khi hắn ra đời, Tống lão thái gia đã trao miếng ngọc cho hắn.”
“Thì ra là thế.” Tôi nói: “Muội còn tưởng anh ta xuất thân bần hàn.”
“Coi như là như vậy. Khi hắn hai tuổi, Tống gia suy tàn trong một đêm, cả nhà bị giết hại, phụ thân hắn mang theo hắn ẩn mình giang hồ, né tránh truy sát, sống những ngày bôn ba khắp nơi. Cho đến khi hắn mười bốn tuổi, ông ngoại của hắn, Tịnh Xương Công tìm được hắn, ngầm trợ giúp hắn gây dựng lại gia nghiệp.”
“À, vậy ca cũng là người giúp đỡ anh ta?”
Tiêu Huyên cười một tiếng: “Là bạn tri kỷ, cũng là giúp đỡ lẫn nhau.”
“Vậy anh ta vào Tạ phủ cũng do ca sắp đặt?”
“Không sai. Hắn vẫn ở kinh thành giúp ta thu thập tin tình báo.”
Tôi thở dài: “Phía sau mỗi người đều có một câu chuyện.”
“Đúng vậy.” Tiêu Huyên cũng than thở.
Tôi hỏi: “Chuyện tìm kiếm đệ tử của Trương Thu Dương thế nào rồi?”
“Phái người đi rất nhiều lần đều bị người của Triệu đảng cản trở, ta lại không dám làm quá lộ liễu. Triệu đảng làm việc không từ bất cứ thủ đoạn bẩn thỉu nào, ta sợ bọn chúng sẽ hạ độc thủ với đệ tử của Trương tiên sinh.”
Tôi gật đầu: “Yên Hoa Tam Nguyệt tuy có thời kỳ ủ bệnh dài, nhưng độc dù thế nào vẫn là độc, giải sớm một chút tốt hơn. Bình thường ca chú ý một chúng, đừng làm việc quá mệt mỏi, một khi độc phát tác thì sự nghiệp thiên thu, hoài bão lâu dài gì đó đều hóa thành bọt nước.”
Tiêu Huyên đáp lời. Chúng tôi ra khỏi rừng cây nhỏ, trước mặt là một khung cảnh khoáng đạt. Thì ra chúng tôi đang ở trên cao, có thể bao quát thảo nguyên đại ngàn.
Tôi giang hai tay ra, hít sâu một hơi bầu không khí trong trẻo của thảo nguyên.
Tiêu Huyên nói: “Mấy ngày nay chắc muội sắp buồn chán đến chết rồi, ta đưa muội đi xung quanh một lúc.”
Tôi nói: “Vậy cũng tốt. Muội nghỉ ngơi đủ rồi cũng phải tìm chuyện nghiêm túc để làm.”
Tiêu Huyên nói: “Thật ra đọc sách, thêu hoa cũng là việc nghiêm túc.”
Tôi nói: “Thật ra thi cử, lập công danh cống hiến cho đất nước mới là chuyện nam nhi nên làm.”
Tiêu Huyên nhìn trời: “A, ta nhớ ra rồi.”
Tôi cười tủm tỉm: “Nhớ ra cái gì?”
“Đúng rồi. Dân du mục vùng lân cận đang cần một đại phu.”
Tôi gật đầu: “Ca thật thức thời, thật thông minh.”
Tiêu Huyên đưa tôi đi xung quanh để quen thuộc địa hình. Thảo nguyên không phải thành thị, nơi nào cũng bằng phẳng, cảnh sắc như nhau, rất dễ lạc đường. Tiêu Huyên tặng tôi một chiếc la bàn tinh xảo và một miếng bản đồ bằng da dê, sau đó dạy tôi cách sử dụng.
La bàn đương nhiên tôi biết dùng, thứ tôi xem không hiểu là tấm bản đồ trừu tượng như tranh vẽ của Picasso kia. Dưới dự hướng dẫn của Tiêu Huyên, tôi cố gắng phát huy trí tưởng tượng, nhưng vẫn không có cách nào nhìn mấy nét vẽ như con giun trên tấm bản đồ thành núi non.
Tiêu Huyên không nhịn được nữa: “Muội không thể dùng đầu để nghĩ sao?”
Tôi phản bác: “Bản đồ không chính xác thế này, tỷ lệ không đúng tiêu chuẩn thế này, miêu tả lại mơ hồ thế này, thứ này vươt qua khỏi sức tưởng tượng của loài người. Nếu có thể hiểu được, vậy muội đã thống nhất giang hồ, vạn thọ vô cương từ lâu rồi!”
Tiêu Huyên mắng: “Phương hướng muội còn không nhận biết rõ ràng! Muội đứng ở chỗ này, cầm bản đồ thế này cho ta. Nhìn đây, phía Đông Nam là Nam Thiên Sơn, tiếp đó là Thai châu, một vùng rộng lớn phía Đông đều là thảo nguyên. Phía Tây Bắc là thành Tây Dao, nhìn một chút sang phía Bắc là Liêu quốc, không có việc gì thì muội đừng có đi về hướng đó. Khu vực ở giữa cũng là thảo nguyên, có một số bộ lạc du mục. Vùng này không quá an toàn, muội cũng không được đi.”
“Nói thế thì chỉ còn hướng Nam là có thể hoạt động được.”
“Phía Nam cũng không an toàn, có thám tử của Triệu đảng ẩn nấp. Một cô nhóc như muội có thể bị xách về như xách một con gà.”
“Ca không biết đi bắt thám tử sao?”
Tiêu Huyên hỏi: “Muội đã nhìn thấy nhà ai trừ hết chuột và gián chưa?”
Nói cũng có lý. Thế nhưng: “Đây không thể đi, kia không thể đi, vậy chẳng phải rất nhàm chán sao?”
Tiêu Huyên mắng tôi: “Muội tới tị nạn hay tới chơi?”
Tôi gãi gãi đầu.
Chương 23: Bão táp cuối hè
Tiêu Huyên thêm mắm dặm muối, vừa dụ dỗ, vừa dọa nạt, thật sự miêu tả phía Nam thành Tây Dao thành bãi mìn, còn phía Bắc thì có bộ lạc ăn thịt người sinh sống. Mọi nơi đều như khu Trung Đông tràn ngập khói thuốc súng, chỉ sơ hở một chút là có thể gặp phần tử khủng bố tập kích.
Tôi vẫn không để ý, kết quả là chưa được ba ngày, một việc chứng thực Tiêu Huyên không nói dối.
Nghe Vân Hương nói, có gian tế ẩn nấp trong quân doanh, hạ độc vào lương thực. May mà bị bắt đúng lúc, không tạo thành hậu quả nghiêm trọng.
Trong lúc tôi không để ý, trình độ kể chuyện của Vân Hương đã một đường tăng vọt như giá hàng hóa trong thời kỳ chiến tranh: “Nghe nói khi đó, một khắc trước lúc mặt trời mọc, là thời gian binh sĩ gác đêm mệt mỏi nhất. Cả bình nguyên tối đen như mực, ngay cả ánh sáng từ những ngọn đuốc cũng bị bóng tối cắn nuốt. Đột nhiên, một bóng đen lướt qua góc tường, dĩ nhiên, không có ai phát hiện ra. Kẻ gian tế kia chiếm được ưu thế, bàn chân liên tục chạy về kho thóc nhanh như bay, trong nháy mắt đã nhảy lên nóc, nhấc ngói lên, giơ tay định thả gói độc vào. Nói thì chậm nhưng xảy ra thì rất nhanh, chỉ thấy một ánh sáng màu bạc chợt lóe lên, một tiếng vụt vang lên, một mũi tên gắn lông chim phá không khí bay đến, trúng giữa tim, khiến tên gian tế ngã từ trên mái nhà xuống. Binh sĩ giật mình tỉnh giấc, chỉ thấy Yến vương điện hạ trầm ổn, bình tĩnh, ung dung đi tới, trong tay cầm một chiếc đại cung…”
“Ngừng!” Tôi kêu lên.
Mọi người nghi hoặc nhìn về phía tôi.
Tôi nói: “Ngay cả gà còn đang ngủ, Tiêu Huyên chạy đến chỗ khỉ ho cò gáy ấy làm gì?”
Vân Hương gãi gãi đầu, suy đoán: “Hay là Vương gia đi tuần tra?”
“Tuần tra?” Tôi cười khẩy: “Không phải học Chu Bái Bì đấy chứ!”
Bé Giác Minh chăm chỉ học hỏi: “Chu Bái Bì là cái gì?”
Tôi kể lại câu chuyện cho các bạn nhỏ: “Trước kia có một tên địa chủ xấu xa, luôn ngược đãi người làm, muốn bọn họ thức dậy làm việc ngay từ tiếng gà gáy đầu tiên. Còn lão vì muốn người làm làm việc nhiều hơn, mỗi ngày đều chạy tới chuồng gà giả tiếng gà gáy.”
Giác Minh sờ sờ cái đầu đầy tóc ngắn của thằng bé, nói: “Lẽ nào vương gia muốn giả tiếng gà gáy để binh sĩ dậy sớm rèn luyện sao?”
Tôi ôm bụng cười lớn: “Có khả năng! Vô cùng có khả năng!”
Cô bé Phẩm Lan thông minh cơ trí lập tức đưa ra hoài nghi: “Điện hạ là vương gia, điện hạ nói gì binh sĩ phải làm cái đó. Điện hạ cần gì phải uyển chuyển yêu cầu người ta làm việc như vậy!”
Tôi gần như cười té trên mặt đất: “Tiểu muội muội tuổi còn nhỏ, kiến thức ít. Mỗi người đều có một mặt không thể cho người khác biết, rất nhiều người có những ham mê không giống bình thường…”
“Vậy muội nói xem ta có ham mê gì không giống bình thường?”
“Nửa đêm canh ba, chạy rông ngoài đường, tưởng tượng xung quanh là thảo nguyên rộng lớn.”
“Cụ thể một chút được không?”
“Ngồi xổm ở góc tường vẽ vòng tròn cũng là một hành động nghệ thuật…”
Tôi chợt cảm thấy không đúng, quay đầu lại. Đã thấy Yến vương điện hạ Tiêu Huyên anh tuấn vĩ đại đang phong độ ngời ngời dựa vào cửa viện nhìn tôi cười tà mị. Cười đến mức da gà toàn thân tôi rơi xuống như mưa.
“Nhị ca.” Tôi cười gượng: “Rồng đến nhà tôm, có gì chỉ giáo sao?”
Tiêu Huyên cười càng thêm hòa ái: “Không dám chỉ giáo, chỉ muốn mời muội muội đi cùng ca ca một lúc.”
Một người vô duyên vô cứ muốn kết thân, chứng tỏ không lưu manh cũng là trộm cắp. Gió lạnh vù vù thổi sau lưng, tôi nói: “Muội phải ra ngoài.”
Tiêu Huyên túm tôi lại: “Hoãn lại đã.”
Tiêu Huyên đưa tôi tới quân doanh.
Tôi tới thành Tây Dao đã gần một tháng, đây là lần đầu tiên đặt chân vào doanh trại của Yến quân. Bởi vì hai chữ quân doanh gần như đi kèm với biểu ngữ “nữ nhân và địch nhân không được vào”. Tôi cũng hùa theo tình thế, phụ nữ tránh xa binh khí, không đi tìm hiểu chính sự.
Từ lâu đã nghe nói Tiêu Huyên quản quân nghiêm khắc, thời kỳ chiến trận tuyệt đối không cho phép phụ nữ ra vào. Hiện giờ mới chỉ là lúc chuẩn bị chiến tranh, tôi vào quân doanh coi như tạm thời được chấp nhận. Một đường xuôi Bắc, tuy tôi chưa từng thấy quân doanh nào khác, nhưng tôi nghĩ Tiêu Huyên quản quân nhất định khác những nơi khác.
Cả một khoảng đất rộng, chưa nói đến chuyện doanh trại chỉnh tề, ngay cả bếp lửa, củi đốt cũng cùng một độ dài, ngựa cũng được buộc đều tăm tắp. Tiêu Huyên dẫn theo tôi đi thẳng vào, tuy tôi không ham mê bị người khác nhìn ngó, nhưng các binh sĩ chỉ để ý vào nhiệm vụ của mình, không thèm liếc mắt nhìn tôi lấy một cái.
Đây là làm thế nào dạy dỗ ra được…?”
Mũi đập mạnh lên lưng Tiêu Huyên, tôi lảo đảo, suýt nữa té ngã. Tiêu Huyên nhanh tay nhanh mắt túm lấy tôi, quở trách: “Mắt mọc ở phía trước mà không thèm nhìn đường!”
Tôi tráo trở nói: “Chẳng lẽ còn có mắt nào mọc ở phía sau hay sao?”
Một quân sĩ bên cạnh không nhịn được, bật cười. Ánh mắt Tiêu Huyên như hai tia laser bắn qua, anh chàng kia giật mình một cái, sợ đến mức tái mặt.
Tôi kéo tay áo Tiêu Huyên: “Chấp làm gì? Chính mình không làm trò cười, người khác đương nhiên cũng sẽ không cười.”
Lông mày Tiêu Huyên dựng thẳng lên: “Là ta làm trò cười hay sao?”
Đúng lúc này Tôn tiên sinh chui từ trong một cái lều lớn màu trắng ra, ngăn cản trận tranh chấp có thể phá hỏng hình tượng người lãnh đạo chính trị của Tiêu Huyên.
“Vương gia, Mẫn cô nương! Hai người đã tới!” Tôn tiên sinh rất kích động.
Tôi thấy Tôn tiên sinh mặc một bộ quần áo trắng, tay đeo găng tay trắng, đây là bộ quần áo làm việc tôi bảo ông ấy làm, không khỏi hỏi: “Tôn tiên sinh, ai bị bệnh sao?”
Tôn tiên sinh nói: “Vào trong nói.”
Tôi đang muốn bước vào, Tiêu Huyên kéo tôi lại: “Bên trong có bệnh nhân, ở bên ngoài nói đi.”
Tôi không biết nên khóc hay nên cười: “Muội là y sinh, không gặp bệnh nhân thì chữa bệnh thế nào được? Nói miệng có thể nói rõ ràng hay sao?”
“Bệnh kia là phải đụng chạm.”
“Không phải y sinh mỗi ngày đều phải tiếp xúc với người bệnh sao?”
Dứt khoát bỏ tay Tiêu Huyên ra, không chờ anh ấy đồng ý, cùng Tôn tiên sinh chui thẳng vào trong lều. Tiêu Huyên không còn cách nào khác, đành phải chui vào theo.
Khoảng không trong lều to bằng một sân bóng rổ, bên trong chia làm mấy gian, mỗi gian có bảy, tám binh sĩ đang nằm. Người nào cũng sắc mặt đỏ bừng, mồ hôi nhễ nhại, có người mê man, có người ôm bụng yếu ớt rên rỉ. Vài đại phu đang bận rộn chăm sóc bọn họ.
“Đây là…” Tôi kinh ngạc: “Không phải nói chuyện hạ độc không thực hiện được sao?”
Tiêu Huyên nói: “Kẻ lẻn vào kho thóc đã bị bắt, nơi khác có sơ sẩy. Những binh sĩ này sáng sớm uống nước xong mới phát bệnh.”
Tôi bước tới bắt mạch ột binh sĩ, vừa hỏi: “Còn người nào trúng độc không?”
Tôn tiên sinh nói: “Hiện giờ đã không còn. Khi phát hiện người trúng độc đầu tiên còn chưa tới thời gian điểm tâm, phát hiện đúng lúc nên tất cả cơm và nước đều đã đổ. Lúc này, mấy đại phu đang tra rõ nguyên nhân.”
Tôi lại cẩn thận kiểm tra một lần nữa, suy nghĩ rồi nói với Tôn tiên sinh: “Tưa lưỡi bệnh nhân có màu đỏ cam, không biết tiên sinh có chú ý tới không?”
Tôn tiên sinh gật đầu: “Đã chú ý tới ngay từ đầu. Điều này làm ta nghĩ tới một loại hoa của Tần quốc, tên gọi Tịch Nhan. Hoa này màu đỏ cam, sinh trưởng trên vùng đất nóng, độc tính rất mạnh, người trúng độc tưa lưỡi có màu đỏ cam, đau bụng co giật, sốt cao thoát lực mà chết.”
“Tiên sinh nói đúng.” Tôi nói tiếp: “Chỉ là, độc tính của Tịch Nhan vô cùng mạnh, một khi trúng độc lập tức phát độc, cực kỳ đau đớn. Tôi thấy những binh sĩ này tuy phát bệnh nhưng mức độ không quá nghiêm trọng. Theo suy đoán của tôi, kẻ hạ độc nhất định đã tăng thêm dược vật nào khác ức chế độc tính của Tịch Nhan, khiến cho độc chậm phát tác. Chỉ là không khống chế tốt liều lượng, khiến cho độc phát sớm.”
Tôn tiên sinh nói: “Dược vật có thể ức chế độc tính của Tịch Nhan có hơn mười loại. Ta và những đại phu khác đã thử rất nhiều nhưng không có kết quả, vì vậy mới mời Mẫn cô nương tới hỗ trợ.”
Tôn tiên sinh dẫn tôi tới gặp mấy đại phu khác, sau khi chào hỏi đơn giản lại bắt đầu nghiên cứu bệnh trạng. Tiêu Huyên nhìn tôi một lúc rồi xoay người nói chuyện với thuộc hạ.
Mấy đại phu già đến mức râu mép cũng bạc trắng, còn kiên quyết ở trong quân doanh phát huy năng lượng thừa, cống hiến cho sự hài hòa của xã hội. Gặp phải vấn đề khoa học, ai cũng cố chấp với ý kiến của mình, tranh luận đến mức mặt mũi đỏ bừng, râu mép tung bay.
Tôi chỉ là một cô gái, đành phải đứng ngoài quan sát. Bỗng nhìn thấy một tiểu binh cầm một cái ống nhổ ra ngoài, vội vàng gọi cậu ta lại: “Bên trong là vật bài tiết?”
“Vâng.” Tiểu binh nói: “Rất bẩn, ta mang đi đổ.”
“Chờ một chút.” Tôi đi tới, cúi người xuống.
“Mẫn cô nương!” Tôn tiên sinh khoa trương kêu to. Tiêu Huyên cũng không biết chớp đến lúc nào, vươn tay ôm tôi lại.
Tôi ngẩng đầu lên, cười với anh ấy: “Muội chỉ ngửi thử xem thôi.”
Sắc mặt Tiêu Huyên đen sì, quở trách: “Ngửi cái này làm gì?”
Tôi nói rất nghiêm túc: “Có mùi hạt thông xanh.”
Tiêu Huyên hung hăng túm tôi lại: “Cũng không được làm vậy.”
Tôn tiên sinh bị dọa không nhẹ, run run bộ râu hoa râm cảm thán: “Mẫn cô nương, cô thật là… thật sự là…”
Tôi vểnh tai chờ ông ấy khen ngợi vài câu, kết quả ông ấy không tìm được từ, đành phải nói: “Thật không ngờ là hạt thông xanh.”
Tôi tiếc nuối cười gượng: “Thông xanh sinh trưởng tại phương Bắc, vô cùng hiếm thấy, không phải nước Liêu có câu chuyện ngàn vàng mua thông xanh đấy sao?”
Có một lão đại phu ở bên gật đầu: “Quý tộc Liêu quốc trước nay dùng hạt thông xanh để chế hương nhang, xua đuổi côn trùng.”
Tôi gãi gãi vành tai: “Hình như mũi nhọn đều chỉ về hướng Bắc thì phải.”
Tôn tiên sinh nhìn về phía Tiêu Huyên: “Vương gia, ngài thấy thế nào?”
“Tam vương ở phương Bắc đã sụp đổ hơn một năm, nếu nói là thời cơ thì cũng nên tới rồi. Chỉ là, người kia sẽ dùng biện pháp vụng về như thế sao?” Tiêu Huyên cười, lộ ra hàm răng trắng chói mắt: “Hoặc là, đây vốn chỉ là một tín hiệu.”
“Khiêu khích?” Tôi đoán: “Cố ý hạ một lượng hạt thông vừa đủ. Coi như cảnh cáo, bọn họ muốn đánh bại Yến quân là dễ như trở bàn tay?”
Trên mặt Tiêu Huyên mây đen bao phủ, sấm chớp ầm ầm. Tôi lè lưỡi, rụt cổ.
Tự tôn của đàn ông bị khiêu khích, chính quyền bị hoài nghi, còn có gì nghiêm trọng hơn điều này?
Tiêu Huyên xoay người định đi, gọi tôi: “Theo ta quay về.”
Tôi lắc đầu: “Muội ở lại giúp Tôn tiên sinh một tay.”
Tiêu Huyên cau mày: “Hoàn cảnh ở đây…”
Tôi trách móc: “Muội không thể ăn không ngồi rồi.”
Tiêu Huyên ngoài cười nhưng trong không cười: “Ta bị muội làm cho cảm động rồi.”
Tôn tiên sinh đứng ra giảng hòa: “Vương gia yên tâm, ta sẽ chăm sóc Mẫn cô nương.” Nói như tôi mới là bệnh nhân vậy.
Lúc này Tiêu Huyên mới miễn cưỡng đồng ý, dặn dò tôi vài câu rồi bước đi.
Thật ra chuyện cần làm ở đây cũng không nhiều. Chuyện mệt chuyện bẩn đã có tiểu binh khác làm, tôi và Tôn tiên sinh viết phương thuốc, châm cứu giảm đau cho bệnh nhân, cũng không mệt.
Một phòng đầy người, chỉ có mình tôi là con gái. Đại phu thì không nói, lính tráng thì không thể văn nhã, quân tử như vậy. Vốn đã có chút tức giận, nay lại bị ốm đau, nhiệt độ tăng cao, bùng phát. Đỡ hơn một chút, bụng không đau nữa là lập tức chửi ầm lên, hết chó Liêu lại đến cẩu Triệu, đem trên dưới mười tám đời phái nữ thân thích nhà người ta ra, ân cần hỏi thăm một lượt.
Cuối cùng tôi nghe không nổi nữa: “Đã đủ chưa? Kẻ mắng nữ nhân có coi là nam nhân không?”
Câu mắng này khiến lũ đàn ông bọn họ sửng sốt. Tôi chăm sóc bọn họ nhiều ngày, ai cũng rất tôn kính tôi, hôm nay tôi hắt một chậu nước lạnh ra, bọn họ tuy mất hứng nhưng cũng không đến mức cãi lại tôi, chỉ nói: “Mẫn cô nương, cô tốt bụng nên không biết. Những người đó, chuyện không có nhân tính nào cũng dám làm. Thôn nhà họ Nguyễn tổng cộng có ba mươi hai hộ, hơn hai trăm người, chỉ vì bán binh khí cho chúng ta mà bị Triệu lão tặc tìm một lý do tịch thu tài sản, giết sạch cả thôn. Nếu cô không tin, có thể đi hỏi Nguyễn Tinh tiểu ca, hắn là người duy nhất sống sót.”
Tôi ngẩn người.
Thiếu niên Nguyễn Tinh tài giỏi, ngượng ngùng ít nói, rất ít chạm mặt tôi, tôi và cậu ta không quá quen biết. Không ngờ sự trầm lặng của cậu ấy lại gánh một món nợ máu nặng nề như thế.
Người đàn ông kia thấp giọng nói: “Không nói đâu xa. Lý tướng quân của chúng ta, chắc là cô nương biết chứ. Muội muội của tướng quân vào cung làm phi, bị Triệu hoàng hậu hại chết. Triệu đảng còn cố ý gọi con gái tướng quân vào cung làm cung nữ, lại hại chết. Lúc này mới khiến tướng quân đầu phục Yến vương của chúng ta.”
Tôi sợ hãi than: “Thật thảm.”
“Chưa hết! Chưa hết!” Vị đại ca kia còn nói: “Tôn tiên sinh, cô nương quen thuộc nhất. Đừng nhìn ông ấy bình thường luôn tươi cười, con trai ông ấy đã bị con trai Chu thừa tướng dùng roi đánh chết.”
Trên lưng tôi toát ra một tầng mồ hôi lạnh: “Vị đại ca này.”
Anh ta cười: “Cô nương khách khí, gọi ta lão Mã là được rồi.”
Tôi gọi: “Mã đại ca, trong quân doanh có ai không có chuyện cũ không?”
Mã đại ca nói: “Những người không có chuyện cũ cũng nhiều. Rất nhiều binh sĩ vốn là thủ binh của thành Tây Dao, vương gia được phong làm Yến vương, bọn họ mới gia nhập Yến quân. Nhưng vương gia quản quân nghiêm khắc, thưởng phạt công minh, đức cao vọng trọng, mọi người đều thật lòng đi theo người.”
Tôi ngửa cổ nhìn nóc lều, trong đầu nhớ đến vẻ mặt cợt nhả, không đứng đắn của Tiêu Huyên, không cách nào có thể liên hệ với mấy câu chữ hoa mỹ như đức cao vọng trọng ấy.
Tuy hoa Tịch Nhan là kịch độc, nhưng bởi vì phát hiện đúng lúc, những binh sĩ trúng độc này đều chuyển nguy thành an. Mấy chàng trai này thân thể vốn cường tráng, tu dưỡng bảy, tám ngày đã khỏe như vâm, tinh thần phấn chấn.
Tiêu Huyên giấu kín chuyện này, người ngoài không ai biết có binh sĩ bị trúng độc. Không biết anh ấy nói gì với bọn họ, những binh sĩ đó cũng nói năng thận trọng như nói về chuyện báo thù.
Tôi kết thúc công tác tốt đẹp, Tiêu Huyên phái người đưa tới một hộp châu báu và hai rương dược liệu quý, nói là quà cảm ơn. Anh ấy lễ phép như thế thì tôi cũng tự nhiên, vui vẻ nhận lấy, sau đó tới cảm ơn.
Vừa tới phủ Yến vương, bảo vệ cửa đã ngăn tôi lại, thiết diện vô tư nói: “Xin lỗi, Mẫn cô nương, vương gia có khách, hôm nay không gặp ai.”
Tôi móc ra một viên ngọc trai mà Tiêu Huyên cho tôi, thưởng cho người bảo vệ kia. Bảo vệ cửa lập tức cười nói: “Tuy không gặp được nhưng tiểu nhân có thể nói cho cô nương biết, khách là người từ kinh thành tới. Cụ thể là ai thì tiểu nhân cũng không biết.”
“Được.” Tôi nói: “Vậy tôi về trước, sau này nói với vương gia nhà anh rằng tôi cảm ơn mấy thứ kia của vương gia.”
Người trong kinh thành tới, còn thần bí như thế, chẳng lẽ trong kinh xảy ra chuyện gì lớn?
Tôi vừa nghĩ vừa trở về chỗ ở của mình, nhìn thấy Vân Hương đang cùng Giác Minh và Phẩm Lan nhào bột mì làm gì đó.
Vân Hương giải thích: “Hôm nay là tết Thiên Thu của chúng ta.”
“Tết Thiên Thu là ngày gì?”
“Là ngày cả nhà sum họp ăn bánh Tô Đào.” Phẩm Lan tranh lời giải thích.
Tôi hiểu, giống như tết Trung Thu vậy.
Hứng trí nổi lên, tôi lôi kéo bọn nhỏ làm bánh Trung Thu, cũng ngụy biện nó là một loại bánh Tô Đào vừa nghĩ ra.
Giác Minh đương nhiên là hiến ân cần với Phẩm Lan. Ban đầu tôi còn tưởng thằng nhóc này thật thà ngoan ngoãn, sau mấy ngày nằm vùng quan sát, phát hiện thằng nhóc con này hư hỏng từ bên trong, bề ngoài chất phác ngây thơ, bên trong tâm cơ thâm trầm. Kiểu tính cách trong ngoài không đồng nhất này rất giống Tiêu Huyên.
Hai người bề ngoài cũng tương tự, đức hạnh lại cùng một loại, mặc dù không phải cha con thì cũng là thân thích, nói chung không thoát nổi quan hệ họ hàng.
Lượt bánh Trung Thu đầu tiên ra lò, màu vàng óng ánh, lấp lánh đáng yêu, lại thơm ngào ngạt, khiến người ta thèm nhỏ nước miếng.
Tôi vô cùng đắc ý khoe khoang: “Tôi coi như là lên được phòng khách, vào được phòng bếp, thập toàn nữ nhân thời đại mới.”
“Cái gì thập toàn cơ?” Bỗng một giọng nói quen thuộc vang lên.
Tôi ngạc nhiên quay đầu lại, nhìn thấy Tống Tử Kính hơn nửa tháng nay không gặp đang dịu dàng cười, đứng ở cửa viện, mặc một bộ nho sam vàng nhạt thuần khiết, khiến ặt mày anh ta càng giống một bức tranh, tuấn tú phi phàm.
Tôi mừng rỡ, vội vàng chạy ra đón: “Tiên sinh đã trở về! Có người sắp chờ đến khô cả nước mắt rồi.”
Tống Tử Kính nhìn có vẻ đen gầy hơn một chút, gương mặt mang vẻ phong trần, có thể thấy được mấy ngày này đã làm việc vất vả.
Anh ta ôn hòa mỉm cười: “Đi quá vội vàng, chưa kịp nói với các cô một tiếng, rất áy náy. Các cô đều khỏe cả chứ?’
Anh ta hỏi “các cô”, vì vậy Vân Hương đỏ bừng mặt chạy vào nhà. Tôi vui vẻ: “Vô cùng khỏe, chích tiện uyên ương bất tiện tiên (chỉ làm uyên ương, không làm tiên).”
Tống Tử Kính cười: “Rốt cuộc là núi cao, hoàng đế xa vẫn tốt hơn.”
Tôi gọi anh ta vào nhà ngồi: “Tới đây, tới đây, cùng nếm thử bánh Trung Thu chúng tôi mới làm đi.”
Vân Hương ngại ngùng bưng trà ra.
Tôi hỏi Tống Tử Kính: “Lần này tiên sinh ra ngoài có gặp chuyện gì thú vị không?”
Tống Tử Kính nói: “Việc nhà không thể nói với người ngoài. Chỉ có một chuyện quốc gia đại sự, có lẽ chuyện này ai ai cũng biết.”
Tôi nhất thời còn tưởng đó là chuyện binh sĩ trúng độc, sợ hãi kêu lên: “Lẽ nào tin tức rò rỉ?”
“Rò rỉ?” Tống Tử Kính khó hiểu: “Việc này được gắn hoàng bảng bố cáo thiên hạ mà.”
Tôi mơ hồ: “Rốt cuộc là chuyện gì?”
“Nhị hoàng tử được phong làm thái tử.”
Tôi chậm chạp không phản ứng lại, ngược lại là Vân Hương kêu lên: “Cái gì?”
Tống Tử Kính gật đầu khẳng định: “Đại điển phong lập đã cử hành xong xuôi rồi.”
Tôi và Vân Hương đưa mắt nhìn nhau.
“Lão nhị? Tiêu Lịch? Thái tử?”
Vốn là thái tử đã chết, lập một người khác là rất bình thường, thế nhưng phải lập ai là chuyện đáng xem xét.
Tống Tử Kính nói: “Còn nghe nói hoàng thượng lại bệnh nặng, xuất cung tới suối nước nóng an dưỡng, để lại hoàng hậu trong cung trấn giữ.”
Tôi châm biếm: “Trấn giữ? Bà ta là sư tử rống hay sao? Bà ta thì có thể trấn giữ cái gì?”
Tống Tử Kính cũng cười: “Tà bất áp chính.”
Tôi nói với anh ta: “Việc lớn như vậy mà vương gia còn chưa nói với tôi.”
Không nói đến chuyện nói cho tôi biết, ngay cả mặt mũi Tiêu Huyên, nhiều ngày nay tôi còn chưa nhìn thấy nữa. Bảo vệ nhận đút lót của tôi đột nhiên bị thay đổi, người mới tới thiết diện vô tư, trung can nghĩa đảm, coi tôi như hạt bụi. Tôi nghĩ nhất định Tiêu Huyên đã nói gì đó với anh ta.
Đang định dẹp đường hồi phủ, chợt thấy lão hòa thượng Tuệ Không cũng đã nhiều ngày không gặp từ bên trong đi ra.
Tôi mừng rỡ chào hỏi ông ta: “Đại sư, nhiều ngày không gặp, gần đây phát tài ở đâu vậy?”
Lão hòa thượng cười đáp: “Vừa mới khất thực truyền giáo ở thành Vưu Luân trở về.”
Tôi ngạc nhiên: “Nơi đó không phải gần với Liêu thành hay sao? Đại sư thật can đảm, chạy tới nơi dị giáo như vậy truyền giáo, không sợ bị bắt lại phanh thây tám mảnh hay sao?”
Đại sư nói: “Phật pháp vô biên, phổ độ chúng sinh.”
“Người ta cũng chẳng phải đệ tử dưới chân Phật tổ. Thượng đế của người khác cũng đâu có thể phù hộ chúng ta, không phải sao?”
Đại sư vẫn rất tự tin: “Ta tuyên truyền sự từ bi bác ái.”
Tôi hỏi: “Phật tổ thần thông quảng đại như vậy, liệu có biết Yến vương đang ở đâu không?”
Lão hòa thượng híp mắt, trong mắt lóe tinh quang: “Vương gia đương nhiên ở chỗ mà vương gia nên ở.”
Tôi mất hứng, lại hỏi: “Ông biết chúng ta có thái tử mới rồi chứ?”
Lão hòa thượng gật đầu: “Nhị hoàng tử Tiêu Lịch, mẫu thân hắn, Lý Hiền Phi, là biểu muội họ xa của Triệu hoàng hậu.”
“Thì ra là thân thích.”
Lão hòa thượng cười: “Cô nương sẽ phát hiện sức mạnh tình thân là mạnh mẽ nhất.”
Tôi không biết nên khóc hay nên cười. Không thể chứ? Người nhà họ Tạ đã cho tôi một bài học sinh động nhất. Không biết hiện giờ Tạ Chiêu Kha sống thế nào? Có nhớ tôi lắm lắm hay không?
Tôi và lão hòa thượng chậm rãi đi trên đường cái náo nhiệt, ven đường đều là những thương nhân nhỏ vào thành họp chợ, bán chút trang sức giá rẻ, kẹo và một số loại đồ chơi, những cô gái trẻ và bọn trẻ con vây quanh sạp hàng, người người đều mang một nụ cười vô ưu vô lo.
Lão hòa thượng đột nhiên hỏi tôi: “Giác Minh gần đây thế nào?”
“Rất tốt.” Tôi nói: “Tiên sinh ở trường nói thằng bé rất chăm chỉ tiến bộ, thông minh ngoan ngoãn. Thằng bé quen rất nhiều bạn mới, sống thật vui vẻ.”
Lão hòa thượng ngẩng đầu nhìn trời: “Vui vẻ là tốt. Đứa bé này cũng nên vui vẻ một chút… Cô đến tìm vương gia sao?”
Tôi nói: “Đã vài ngày tôi không nhìn thấy Tiêu Huyên.”
“Thái tử mới được sắc phong, trong triều lại biến động nhân sự một phen, có lẽ có nhiều phương diện phải sắp xếp lần nữa, vương gia bộn bề nhiều việc.”
“Tôi biết.” Tôi nói: “Chuyện chính trị tôi không hiểu. Tôi cũng không biết tôi tìm nhị ca làm gì. Chỉ là, chỉ là muốn nhìn thấy ca ấy, hỏi xem ca ấy dạo này thế nào.”
Lão hòa thượng chế giễu: “Vương gia có gì không tốt? Trời cao hoàng đế xa, bên cạnh ai ai cũng là võ lâm cao thủ bảo vệ.”
“Thế nhưng...” Tôi tranh luận: “Một vương gia tiêu dao như vậy, nếu cứ thành thành thật thật mà làm, chưa được mười năm nữa sẽ không còn mạng. Tiêu Huyên chỉ bất đắc dĩ.”
Lão hòa thượng quay đầu nhìn tôi: “Cô không ngu ngốc như tôi tưởng tượng.”
Tôi tức giận, cười khẩy: “Ông cũng không đức cao vọng trọng như lần đầu gặp mặt.”
“Tiểu cô nương.” Lão hòa thượng không tức giận, chỉ cười: “Mặc dù cô thông minh, nhưng trải nghiệm quá ít, lại dễ mềm lòng, rất dễ bị lừa.”
Tôi không phục: “Lòng dạ đều là thịt, sao có thể không mềm? Lòng gang dạ sắt chẳng phải là người chết sao?”
Lão hòa thường vui vẻ chấp thuận, khen ngợi: “Nói rất có thiện ý.”
Lão hòa thượng điên này!
Tôi trở về nhà. Bọn nhỏ đang ở học đường, Vân Hương mặt đầy xuân sắc đang thêu hà bao cho Tống Tử Kính, dược mới điều chế đang ở trong bình chậm rãi lên men. Tôi chán muốn chết, leo lên ngựa, ra khỏi thành đi dạo.
Chương 24: Bài ca thảo nguyên
Ra khỏi thành Tây Dao, đi chừng mười dặm về phía Bắc, chính là bà mẹ của thảo nguyên, sông Cát Tang. Sông Cát Tang là một nhánh của sông Hồng, là cội nguồn tươi tốt của cả vùng đất này. Trên thảo nguyên là những người dân du mục, dựng lều trại sống dọc theo bờ sông.
Nơi tôi quen thuộc nhất là bộ tộc của lão Đa, Đa Luân Khắc. Tháng trước tôi ra ngoài hái thảo dược, tình cờ gặp một cậu thiếu niên bị trẹo chân khi xuống ngựa, đó là A Tử, cháu trưởng nhà lão Đa. Tôi đưa cậu ta về nhà, lại chữa chân cho cậu ta. Vốn chỉ là tiện tay thôi, chưa đến mức “dũng tuyền tương báo*”, cha của A Tử tặng mấy con dê nướng tới tận chỗ tôi, còn hoan nghênh tôi tới chơi bất cứ lúc nào.
* Tích thủy chi ân, dũng tuyền tương báo: ân nghĩa nhỏ như giọt nước cũng phải dùng cả con suối để báo đáp.
Bọn họ biết nói tiếng Hán, lại nhiệt tình hiếu khách, đặc biệt hào phóng. Tôi đã thích náo nhiệt, lại được biết nhà lão Đa có một phương thuốc bí mật gia truyền. Vì vậy mới ôm ý đồ đen tối, thường xuyên chạy tới tìm bọn họ.
Mùa thu, sắc trời quang đãng, mùa thu miền Bắc Trung Quốc tới rất sớm, trong làn gió mát mẻ mang theo hương thơm của cỏ xanh. Cây cỏ tươi tốt không cao quá móng ngựa. Ánh mặt trời ấm áp, trong lòng tôi thoải mái hơn nhiều, để ngựa tùy ý chạy sâu vào trong thảo nguyên.
Tôi đi về hướng Bắc khoảng một tiếng đồng hồ, trèo qua một sườn núi cao cao, xa xa hiện ra một dòng sông xanh lấp lánh ánh nước. Chính là nơi này.
Bên bờ sông có hơn mười chiếc lều bạt màu trắng, giống như những bông hoa màu trắng nở ra trên thảm cỏ. Tôi vui vẻ thúc vào bụng ngựa, chạy về phía bọn họ.
Cách lều bạt còn hơn mười mét, tôi lập tức phát hiện có điều không đúng. Trước một gian lều treo cờ đỏ vây đầy người. Theo tập tục của thảo nguyên, chỉ khi nào người trong tộc mắc trọng bệnh hoặc có phụ nữ sinh sản mời có thể treo cờ đỏ trên lều.
Tôi vội vàng chạy tới. Một thiếu niên cao gầy, mắt to nhìn thấy tôi đầu tiên, chạy lại đón.
“A Tử!” Tôi nhảy xuống ngựa: “Có chuyện gì vậy?”
A Tử nhìn thấy tôi, mừng như điên, chạy lên kéo tôi: “Mẫn tỷ tỷ, tỷ đến thật đúng lúc! Tam tỷ của đệ sắp sinh rồi!”
Con gái thứ ba nhà lão Đa, Chu Y, là một mỹ nhân có tiếng trên thảo nguyên này, gả cho quán quân trong lễ đua ngựa năm ngoái, khi quen biết cô ấy, cô ấy đã có thai gần chín tháng.
“Không phải còn nửa tháng nữa mới sinh sao?” Tôi hỏi.
“Hôm qua tam tỷ không cần thận bị ngã, bụng bắt đầu đau.”
Tôi nghe vậy, hoảng hốt hỏi: “Vậy hiện giờ thế nào rồi?”
“Vẫn đau đến tận bây giờ, còn chưa thấy có dấu hiệu gì. Có một đại phu người Hán đi ngang qua, nhưng đó là nam nhân, gia gia và tỷ phu không cho hắn vào nhìn.”
Cậu ta chỉ sang một hướng, tôi nhìn thấy trong đám người có một anh chàng trẻ tuổi đang kêu to: “Lúc nào rồi còn bận tâm chuyện này! Có cái gì quan trọng hơn mạng người hay sao?”
Điệu bộ cứ như bên trong chính là vợ con mình vậy.
Tôi đi qua vỗ vỗ vai anh ta, người kia quay phắt đầu lại. Hơn hai mươi tuổi, gầy tong teo như một thư sinh yếu ớt, lôi thôi lếch thếch, lúc này còn đang kích động, đôi mắt trừng lớn như muốn lọt tròng.
Tôi cười nói: “Đại ca đừng kích động, còn có tiểu muội đây. Tiểu muội thay đại ca đi cứu người.”
“Sao? Cô là ai?” Anh ta bực bội. Tôi đã đi về phía kều trại.
Đi vào trong lều, một mùi tanh tưởi quái dị đập vào mặt khiến tôi choáng váng trong chốc lát. Bên trong oi bức không chịu nổi, tối om, không có ánh sáng, Chu Y đang nằm trên giường, yếu ớt rên rỉ, bên cạnh có mấy người phụ nữ và mấy đứa trẻ đang lo lắng suông. Điểm chết người chính là còn có một có một bà đồng quái dị như phù thủy đang nhảy qua nhảy lại khắp lều.
“A Mẫn à!” Vợ của lão Đa, bác gái Cổ Li đầy nước mắt nước mũi nhào tới: “May mà cháu đến rồi! Cháu mau xem cho Chu Y một chút đi!”
Tôi nắm tay an ủi bà ấy: “Đại nương đừng nóng vội, cháu đi xem ngay đây.”
Tuy tôi không học khoa phụ sản nhưng kiến thức cơ bản vẫn có đầy đủ, không đến mức bó tay chịu trói.
Tôi lớn tiếng hô: “Chuẩn bị vài sạch, nước nóng. Bà đồng và bọn nhỏ ra ngoài cả đi!”
Mấy người phụ nữ giật mình. Bác gái Cổ Li dùng ngôn ngữ bản tộc nói lại một lần, bọn họ mới nửa tin nửa ngờ bắt tay vào làm việc.
Tôi đi xem Chu Y. Sắc mặt cô ấy tái nhợt, đầu đầy mồ hôi, hai mắt vô thần, hiển nhiên đã ở trong tình trạng kiệt sức. Thế nhưng toàn thân vẫn cứng nhắc.
Tôi xốc lên chiếc chăn rất nặng trên người cô ấy, vừa dùng nước nóng lau người cho cô ấy, vừa kiểm tra tình trạng của cô ấy. Cô ấy hơi tỉnh lại một chút, rên rỉ: “A Mẫn?”
“Là tôi.” Tôi dịu dàng nói với cô ấy: “Cô yên tâm, cô và đứa trẻ sẽ không có chuyện gì. Tôi còn phải làm mẹ nuôi chứ!”
Tử cung thắt lại một cái, Chu Y đau đớn nhăn mặt, nắm chặt tay tôi. Tôi chịu đau, kiên nhẫn chờ cơ đau bụng sinh của cô ấy qua đi. Một lúc lâu sau, cô ấy mới nhẹ nhàng nói: “Ta tin A Mẫn.”
Tôi gật đầu, bắt đầu châm cứu cho cô ấy. Bộ châm pháp này của lão Trương vốn dùng để làm chậm cơn co giật. Tôi to gan thay đổi một chút để thích ứng với tình huống đặc biệt của Y Chu.
Tôi nói với cô ấy: “Đã mở tám phân, sắp sinh rồi. Cô phải kiên trì.”
Chu Y thở hổn hển gật đầu.
Tuy lều vải rất thoáng đãng nhưng rất nhanh tôi đã đổ mồ hôi toàn thân. Trong khi châm cứu và xoa bóp, tình hình của Chu Y chậm rãi chuyển biến tốt, thân thể cứng nhắc thoáng thả lỏng, hít thở cũng dễ dàng hơn nhiều. Miễn cưỡng uống hết một bát canh bổ, cô ấy lại có sức để đối phó với những cơn đau bụng sinh.
Phụ nữ khó sinh, biện pháp trực tiếp nhất là phẫu thuật. Tôi không muốn làm, thứ nhất là kỹ thuật ngoại khoa của tôi rất kém, thứ hai là điều kiện vệ sinh ở đây quá tệ. Nếu không đi vào ngõ cụt, tôi tuyệt đối không đi đến nước đó.
Bác Cổ Li lo lắng nói: “Cứ tiếp tục như vậy, chưa nói đến mẹ, đứa bé phải làm sao bây giờ?”
Tôi liên tục châm châm cứu cứu. Mồ hôi theo gương mặt nhỏ xuống, tôi hoàn toàn không có thời gian để lau. Dựa vào những thi thức mơ hồ còn nhớ được khi đi học trước kia, tôi cố gắng tiến hành từng bước một.
Giống như đã trải qua một thế kỷ, lại giống như mới chỉ vài giây vài phút, đứa bé từ trên tay tôi rời khỏi cơ thể mẹ. Tôi nhìn cuống rốn quấn trên cổ đứa trẻ, trong lòng căng thẳng.
Bác Cổ Li kêu lên đầu tiên. Những người phụ nữ khác đều lộ vẻ tuyệt vọng.
Tôi quyết định thật nhanh, cắt cuống rốn, đặt đứa bé nằm xuống, cúi người làm hô hấp nhân tạo.
Một lần, hai lần, ba lần… Trong lúc đó, tôi cấp tốc hạ châm xuống những huyệt chính.
Chu Y suy yếu hỏi: “Con của ta thế nào rồi?”
Tôi không rảnh trả lời, tiếp tục hô hấp nhân tạo.
Đứa bé vẫn nằm đó vô tri vô giác, giống như những cố gắng của tôi hoàn toàn không có tác dụng.
Mồ hôi tôi chảy vào mắt. Bác Cổ Li kéo tôi: “Quên đi, đây đều là mệnh.”
Tôi bỏ tay bác gái ra, cúi đầu lại thổi khí vào miệng đứa bé.
Chu Y khóc nấc lên. Cũng chính lúc này, đứa bé trong tay tôi oa lên một tiếng, lồng ngực nho nhỏ phập phồng hô hấp.
Tôi thở phào một hơi.
Bác gái Cổ Li vui mừng khôn xiết: “Sống lại rồi! Đứa bé sống lại rồi!”
Chu Y giãy dụa ngồi dậy: “Cho ta xem!”
Tôi đặt đứa bé đã được bọc cẩn thận vào tay Chu Y.
Chu Y nhìn đứa bé, nước mắt chảy xuống, dùng ngôn ngữ bản tộc thì thào gì đó.
Bác gái Cổ Li nhào tới ôm lấy tôi khóc: “A Mẫn à, cháu thật sự là thiên thần từ trên trời phái xuống…”
Tôi lau mồ hôi, lúc này mới cảm thấy chân tay, eo, thắt lưng đều đau nhức, đặt mông ngồi xuống chăn chiên. Quay đầu nhìn nụ cười hạnh phúc, thỏa mãn của Chu Y, cũng không khỏi nở nụ cười.
“Là một cô bé!”
Ánh mắt nồng ấm của Chu Y dừng trên gương mặt đứa bé: “Nữ nhi tốt lắm, người Hán các cô có câu, nữ nhi là chiếc áo bông tri kỷ của mẹ.”
Dường như đứa bé cũng cảm nhận được bầu không khí vui sướng này, rốt cuộc buông tiếng khóc rống lên. Tôi nhận lấy đứa bé kiểm tra một lần, tim đập, hô hấp của đứa bé đều rất bình thường.
Chồng của Chu Y ở bên ngoài chờ đã hết kiên nhẫn, cao giọng gọi tên Chu Y. Mấy người phụ nữ vui vẻ ôm đứa bé ra ngoài cho anh ta nhìn.
Tôi còn lo lắng đàn ông sẽ kỳ thị con gái, không ngờ anh chàng kia vừa nhìn thấy con gái đã kích động đến mức khóc không thành tiếng.
Lão Đa, Đa Luân Khắc, đi tới trước mặt tôi, cung kính làm một cái đại lễ với tôi.
Tôi sợ hãi nâng ông ấy dậy: “Bác Đa, bác làm gì vậy?”
“A Mẫn à, cháu đã cứu hai tôn tử của ta, còn cứu nữ nhi của ta, cháu là quý nhân của tộc ta, vĩnh viễn là khách quý trong tộc ta. Đại ân tình hôm nay, chúng ta phải báo đáp thế nào đây?”
Tôi cười: “Cứu người là trách nhiệm của người học y, cháu chỉ làm hết chức trách thôi, nói gì đến ân tình, càng không cần nói đến báo đáp.”
Chồng Chu Y đi tới, dùng tiếng Hán cứng nhắc nói: “Mẫn cô nương, cô cứu đứa bé, cô đặt một cái tên đi.”
“Tôi?” Tôi vừa sợ vừa quẫn bách: “Nhưng tôi không hiểu quy củ đặt tên của tộc mọi người.”
Lão Đa cười nói: “Vậy đặt một cái tên Hán là được!”
Tôi nhìn gương mặt nhỏ nhắn đang oa oa khóc kia, lại nhìn trời chiều rực rỡ phía xa một chút, nói: “Tuy sinh ra vào lúc chạng vạng, thế nhưng phải trải qua nhiều gian nguy, thay da đổi thịt. “Tịch dương vô hạn hảo, chích thị tẫn hoàng hôn**”. Vậy đặt là Triêu Vân(Mây sớm) đi.”
** Hai câu cuối trong bài Đăng Lạc Du Nguyên của Lý Thương Ẩn. Bạn nghi ngờ với trình độ văn chương dốt nát của bạn Tiểu Hoa, bạn ấy đã nhầm chữ “cận” thành chữ “tẫn”. Hai câu thơ thật sự phải thế này:
Tịch dương vô hạn hảo
Chích thị cận hoàng hôn
Dịch thơ (Trần Trọng San)
Nắng chiều đẹp vô hạn
Chỉ tiếc sắp hoàng hôn.
Chồng của Chu Y vô cùng vui vẻ, liên mồm nói cảm ơn.
Lão Đa cũng chỉ huy người trong tộc: “Nhanh đi giết một con dê, đêm nay chúng ta phải ăn mừng một phen.” Rồi lại hỏi tôi: “A Mẫn ở lại ăn tối đi.”
Tôi thẳng thắn cười: “Đây là đương nhiên. Cháu đã có thể coi đây là nhà, vậy cháu cũng không khách sáo nữa.”
Mặt trời còn chưa xuống núi, lửa trại đã được đốt lên. Bọn nhỏ đá cầu cách đó không xa. Kẻ mê đá cầu nửa mùa như tôi truyền thụ cho bọn chúng một bộ quy tắc thi đấu và một ít kỹ thuật nông cạn, cuối cùng lại được bọn chúng thờ phụng như của quý. Ngược lại khiến tôi cảm thấy rất ngượng ngùng.
Tôi ngồi bên cạnh nhìn, bỗng phát hiện bên chân có một cái bóng đến gần, ngẩng đầu nhìn lên, chính là đại phu người Hán xúc động lúc trước. Anh ta mặc một bộ quần áo cũ kỹ không quá vừa người, đầu tóc có chút hỗn loạn, râu ria giống như nhiều ngày không cạo. Tuy rằng như vậy, cử chỉ của anh ta vẫn coi như nhã nhặn.
Tôi cười, chào hỏi anh ta: “Chào đại ca!”
Gã thư sinh mặt trắng này cũng là một người sảng khoái, toét miệng chào: “Chào cô nương.”
Tôi hỏi: “Đại ca cũng là người Hán à? Không biết xưng hô thế nào?”
Thư sinh cào cào mái tóc mất trật tự, nói: “Tại hạ họ Trình.”
“Trình đại ca.” Tôi nói: “Đại ca gọi A Mẫn là được rồi. Đại ca đi ngang qua đây à?”
“Coi như vậy đi.” Tiểu Trình nói: “Ta du ngoạn phương Bắc, ở lại vài ngày rồi đi về phía Nam, mười ngày trước, khi gặp lão Đa là lúc đang định Nam hạ. Vốn định hôm nay vào thành Tây Dao. Cô từ trong thành tới à?”
“Đúng vậy.” Tôi nói: “Chẳng trách trước đây chưa từng gặp anh. Đại ca dự định đi đâu?”
“Thẳng về phía Nam, xa nhà nhiều năm, muốn về nhà xem sao.”
Tôi cười cười, bỗng có chút cô đơn: “Có thể về nhà thật tốt.”
“Mẫn cô nương.” Bạn học họ Trình ngồi xuống bên cạnh tôi, ra vẻ thân quen nói: “Nếu đã cùng nghề, xin hỏi một chút vừa rồi cô nương cứu hai mẹ con bọn họ thế nào?”
Tôi và anh ta vừa gặp đã thân, nên miêu tả sự thật lại cho anh ta nghe một lần.
Bạn Trình nghe xong vô cùng hứng thú, túm lấy tôi hỏi: “Chẳng hay cô nương bái sư nơi nào?”
Tôi học từ sách của lão Trương, nhưng cũng không thể mặt dày tự xưng là đệ tử của ông ấy, liền cười nói: “Không có sư phụ.”
Bạn Trình hoài nghi nhìn tôi chằm chằm, trên người tuy lôi thôi, râu ria đầy mặt nhưng đôi mắt lại trong vắt đến mức khiến người ta cảm thấy áp lực. Anh ta nhìn thẳng vào tôi giống như muốn đục một lỗ trong suy nghĩ của tôi. Tôi chột dạ, cái chuông báo động trong đầu reo vang.
Tôi căng thẳng một lúc, Tiểu Trình đang định nói gì đó thì A Tử gọi một tiếng: “Mẫn tỷ, tới uống trà sữa đi!”
Tôi nhảy dựng lên như có lò xo gắn dưới mông, bỏ chạy. Tiểu Trình yếu ớt hô lên một tiếng: “Cô…” Tôi đã chạy thật xa.
Mặt trời xuống núi, lửa trại bốc cháy hừng hực, giá xiên dê đang quay ken két, mùi rượu, mùi thịt thơm ngào ngạt tỏa ra bốn phía. Tiếng cười và tiếng ca rộn rã lượn lờ. Các cô gái và bọn trẻ nắm tay nhảy múa bên đống lửa.
Bạn Tiểu Trình cách tôi không xa, đang nắm tay một cô nương, cười tủm tỉm nói: “Nhìn bàn tay này của cô nương, tương lai nhất định sẽ gả ột trượng phu có một đàn dê sung túc, sau đó sinh hai con trai.”
Cô nương kia vừa vui mừng vừa xấu hổ.
Tiểu Trình buông tay cô nương kia ra, chuyển sang một cậu trai vẻ mặt bực bội ở bên cạnh: “Ai da, đại ca, ấn đường (vị trí giữa hai lông mày) của ngươi biến thành màu đen, dường như có huyết quang tai ương!”
“Nói cái gì đấy!” Cậu trai kia đứng phắt dậy.
Tôi vội vàng chạy tới, kéo Tiểu Trình: “Nào, nào, nhân dân các tộc đều là một nhà, cùng nhau tới nhảy múa đi.”
“Rõ ràng là vậy mà.” Trình bán tiên vẫn chưa từ bỏ ý định.
Tôi cười hỏi: “Bán tiên, vậy ngài xem tướng cho tôi đi?”
Tiểu Trình cười: “Trước đó đã xem rồi. Cô nương tương lai phú quý không thể kể bằng lời, là mẫu nghi thiên hạ…”
Xiên thịt dê trong tay tôi rơi xuống đất: “Anh nói cái gì?!”
Trình bán tiên vênh váo: “Không nói, không nói nữa. Nhân mệnh tại thiên, nói ra thiên cơ sẽ bị trời phạt.”
“Chờ một chút!” Tôi kéo anh ta: “Đây là chính anh nhìn ra hay người khác nói cho anh?”
Tiểu Trình cười nửa thật nửa giả: “Mẫn cô nương, ta thấy dường như cô không cam lòng. Bất kể phú quý hay nghèo hèn đều là vô định, cuộc sống thế nào còn phải xem chính mình. Cô xem, thảo nguyên mênh mông, không giới hạn, thật ra cứ đi mãi rồi sẽ thấy đường.”
Không ngờ đến đây rồi còn đụng phải tri kỷ của Lỗ Tấn tiên sinh. Tôi trợn tròn mắt.
Tiểu Trình vẫy vẫy tay, lại chạy tới một bên làm thầy tướng số.
Tôi sững sờ, bị A Tử kéo vào đám người nhảy múa, cứ cười đùa như vậy, tạm thời quên đi lo lắng trước mắt. Nhảy mệt, A Tử hào hứng nhét vào trong tay tôi một chén rượu: “Uống đi!”
Tôi không suy nghĩ nhiều, lập tức ngửa cổ uống rượu. Ngay sau đó, một chất lỏng nóng bỏng chảy vào trong dạ dày, rồi cỗ nhiệt lượng lại bốc lên, hun nóng đôi mắt tôi, tôi đặt cái chén xuống, ho khụ khụ.
Những người dân du mục nhìn thấy dáng vẻ này của tôi liền cười rộ lên.
Bác Cổ Li cười: “Dù sao A Mẫn cũng là nữ hài tử từ phía Nam tới.”
Thế nhưng, sau khi cỗ nhiệt lượng đó qua đi, thứ còn lại chính là cảm giác ấm áp sâu sắc và hương thơm ngào ngạt. Tôi cảm thấy mùi vị không tệ, hăng hái bừng bừng nói: “Tôi muốn nữa, cho tôi một chén nữa.”
Dân du mục nghe vậy cảm thấy rất thú vị, A Tử lập tức đổ đầy một chén nữa cho tôi.
Lúc này tôi uống thật tinh tế. Chậm rãi nuốt xuống, cảng cảm thấy loại rượu này có hương cỏ xanh thơm ngát, vô cùng ngon miệng. Uống một ngụm, ăn một miếng thịt dê nướng, trải nghiệm này vô cùng tuyệt vời.
Đang vui vẻ, bạn nhỏ Tiểu Trình ghé tới hỏi tôi: “Đây là chén thứ mấy rồi?”
“Không biết.” Tôi uống vào bụng còn đếm làm gì: “Rất ngon, anh có uống một chút không?”
Tiểu Trình quay đầu mắng những người khác: “Nha đầu này không còn biết gì nữa rồi. Sao không ngăn cô ấy lại?”
A Tử oan ức nói: “Tửu lượng của Mẫn tỷ có vẻ rất tốt mà.”
Giọng nói của lão Đa có chút mơ hồ: “Quá càn quấy. Mau mang trà tới đây.”
Tôi ôm bình rượu, cầm lên tu ừng ực. Tiểu Trình kêu ầm lên, vội vàng giật lấy. Tôi không cho, kêu to: “Đừng động vào pho mát của tôi!”
Tiểu Trình toát mồ hôi: “Cô còn uống nữa, hậu quả ngày mai cô chịu.”
Tôi ôm bình rượu không tha, nhìn thấy dưới mớ tóc bù xù của bạn Tiểu Trình thật ra gương mặt cũng rất thanh tú, vì vậy tôi vươn tay sờ soạng một cái, thì thầm: “Thật là mềm.”
Tiểu Trình tức giận, hất tay tôi ra, vội vàng lui về phía sau, mặt đỏ như mông khỉ.
Tôi cười ha ha, cao giọng hát: “Thảo nguyên xinh đẹp là nhà của ta, gió thổi cỏ hoa bay khắp trời…” Tuy ca từ đẹp nhưng không có một âm độ nào của tôi là đúng với nguyên bản.
Lão Đa còn rất cảm động: “Cô nương thật sự là tri kỷ.”
Tôi bị gió thổi qua, một cảm giác hào hùng bùng lên trong lồng ngực, nhất thời cảm thấy ý chí thiên hạ, quan sát bốn phương. Vừa nghĩ như vậy, tôi lập tức giãy dụa đứng lên, mở hai tay ra, muốn ôm bầu trời đầy sao đêm nay, trong nháy mắt nghĩ mình sắp bay lên đến nơi.
Đứng bật dậy như thế, tôi đầu váng mắt hoa, phịch một cái ngã xuống mặt cỏ. Tiếng mọi người thân thiết gọi tôi giống như bị gió thảo nguyên thổi qua. Ánh lửa mờ dần, tiếng động trôi xa, trời đất quay cuồng.
Tôi nhắm mắt lại, mê man trong hương rượu.
Khi tỉnh lại, trời đã sáng. Tôi đang nằm trong một căn lều nhỏ sạch sẽ, bên cạnh là em gái của A Tử, đang ngủ say sưa. Đầu tôi đau đến mức khó có thể dùng từ ngữ để miêu tả, chỉ hận không thể dung dao chặt phứt đi. Hương trà sữa thơm nồng bay từ bên ngoài vào. Tôi gắng gượng đứng dậy.
Bác gái Cổ Li nhìn thấy tôi, cười nói: “A Mẫn tỉnh rồi à? Có đau đầu không? Uống chút trà đi.”
Tôi cảm kích cầm cốc trà, ngồi xuống một tấm thảm bên bếp lửa. Bầu trời phía Đông ánh lên sắc hồng mềm mại, sáng sớm ở thảo nguyên rất lạnh, cái đầu phập phồng đau đớn của tôi bị gió thổi qua tỉnh táo hơn rất nhiều.
Bác gái đưa cho tôi một chiếc bánh nóng hầm hập: “Ăn đi. Chơi đùa cả một đêm chắc cũng đói bụng rồi. Nhưng cháu tỉnh dậy cũng thật sớm.”
Tôi nói: “Trước đó vài ngày cháu đang điều chế loại dược mới, cứ cách ba canh giờ lại phải thêm nguyên liệu mới, vì vậy ngủ muộn dậy sớm, mãi thành quen.”
Sau sự kiện binh sĩ trúng độc, toàn bộ tâm trí tôi đặt hết vào chương độc kinh, chế tạo ra rất nhiều loại dược có thể lưu trữ lâu dài. Ngày đó, khi đọc tiểu thuyết của ông nội Kim, hâm mộ nhất là những cao thủ võ lâm bất cứ lúc nào cũng có thể lấy ra mấy cái lọ, đổ chút dược vào nước là có thể cứu mạng. Hiện giờ chính mình cũng làm không ít, tất cả đều đưa đến chỗ Tiêu Huyên một phần, vậy mà anh ấy vẫn đứng giữa trung tâm nguy hiểm.
Nói đến đây, không biết hiện giờ anh ấy thế nào? Chuyện của anh ấy đã xử lý đến đâu? Gây dựng một sự nghiệp lớn như vậy, một mình anh ấy chống đỡ, vậy mà trước giờ chưa từng thấy kêu khổ.
Uống hết cốc trà sữa, dường như gió lại lớn hơn một chút. Tôi đứng lên, nói cảm ơn bác gái.
Trong gió dường như có một mùi kỳ lạ, tôi nghi hoặc nhìn về hướng gió thổi tới. Thảo nguyên mênh mông, đường chân trời uốn thành một đường cong duyên dáng. Nhìn có vẻ mọi thứ đều rất bình thường và an bình.
Tôi cười lắc đầu, say rượu khiến thần kinh của tôi không bình thường. Tôi trùm chăn quay lại.
Còn chưa đi được năm bước, một hơi thở khác thường lại trôi về đây, trong đó giống như còn trộn lẫn mùi máu tanh.
Tôi dừng lại, những con ngựa của dân du mục đột nhiên kích động.
Những người đang bận rộn đều ngừng tay, những người đàn ông cảnh giác nhìn về một hướng trên đồng cỏ. Trong sự yên lặng như tờ, tôi cảm giác được cả vùng đất như đang rung lên.
“Đây là…”
“Lang đạo tới!!!!”
Cái gì?
Chương 25: Ông chú mặt nạ
Hơi thở của sự nguy hiểm thật sự rõ ràng, trộn lẫn trong những cơn gió thảo nguyên, những người phụ nữ hoảng sợ bỏ chạy, những người đàn ông lập tức cầm lấy vũ khí.
Tiếng kẻng báo động vang lên trong khu cắm trại. Lão Đa chạy từ trong lều ra, lớn tiếng nói: “Nữ nhân mang theo hài tử chạy về hướng nam, tới thành Tây Dao, các nam nhân đi theo ta! Giữ chân bọn chúng!”
“Sao lang đạo có thể đến?”
“Đây là lãnh địa của Yến vương mà!”
“Thấy bọn chúng rồi! Mọi người chạy mau!”
Cưỡi ngựa chăn thả gia súc từ khi còn nhỏ, những người phụ nữ lập tức ôm hài tử lên ngựa. Thân nhân gần như chưa kịp nói lời từ biệt đã vội vã chia lìa. Khắp nơi hoảng loạn, tiếng hô hào và tiếng khóc quyện vào nhau. Mấy canh giờ trước còn là khung cảnh yên bình, vui vẻ, đảo mắt đã thành địa ngục nhân gian.
Lang đạo. Tôi từng nghe Tiêu Huyên nói. Cướp trên thảo nguyên, cướp của đội buôn và dân du mục, không tội ác nào không dám làm. Bọn chúng hoành hành trên thảo nguyên hơn mười năm, thường xuất hiện ở những vùng đất không người quản lý, vì những nơi đó là vị trí mẫn cảm trong tranh chấp chính trị giữa hai nước Tề Liêu, hai nước chưa từng phái binh bao vây tiêu trừ, chỉ khi nào chúng xâm phạm biên giới mới xảy ra đối kháng vũ lực. Nhiều năm dung túng khiến thế lực bọn chúng bám rễ thâm sâu, đã trở thành một khối u ác tính của thảo nguyên.
Tôi đang sững sờ, đột nhiên bị người ta túm lấy.
Tiểu Trình hiển nhiên vừa mới tỉnh ngủ, quần áo còn chưa mặc cẩn thận, lộ ra một khoảng ngực trắng nõn như đậu hũ, tóc rối tung, chỉ tiếc râu ria đầy mặt phá hủy hình ảnh tổng thể.
Tiểu Trình hổn hển nói: “Nhìn cái gì? Đầu chưa giữ nổi còn nhìn cái gì nữa.”
Anh ta lôi tôi bỏ chạy. Bạn Tiểu Trình nhìn có vẻ yếu ớt vậy mà chạy lại rất nhanh, dưới chân như đạp gió, tôi chạy theo không kịp. Vừa chạy anh ta vừa hỏi: “Ngựa hôm qua cô cưỡi tới đâu?”
Tôi kéo cái còi trước ngực thổi một tiếng, rất nhanh, một con chiến mã thông minh nhu thuận đã xuyên qua đám người, chạy tới trước mặt chúng tôi.
Tiểu Trình đẩy tôi lên ngựa: “Cô nhanh cùng những nữ nhân khác về thành.”
“Sao?” Tôi kêu lên: “Anh ở lại có thể làm được gì?”
Tiểu Trình nổi giận vì sự kỳ thị của tôi: “Mặc dù võ thuật của ta không tốt nhưng ta biết dùng độc.”
Tôi cười với anh ta: “Sao anh biết tôi không biết dùng độc?”
Tiểu Trình ngẩn ra.
Tôi xoay người ôm hai đứa trẻ lên ngựa, vỗ mông ngựa một cái, con ngựa tung móng chạy đi.
“Cô…” Tiểu Trình không tin nổi.
Tôi kéo anh ta chạy về phía mấy người đàn ông: “Bác Đa cũng là người thân của tôi. Người thân gặp nạn, tôi sao có thể thấy chết không cứu?”
Lang đạo đã tới, tên nào cũng cao to lực lưỡng, khăn đen che mặt, cưỡi trên con ngựa cao lớn, đao kiếm lóe sáng. Tôi tận mắt nhìn thấy gã đầu lĩnh giơ đao chém ngã mấy người du mục. Đó đều là những người bạn từng ca múa với tôi đêm qua.
Mắt tôi đỏ lên, không kịp nghĩ nhiều đã định tiến lên. Tiểu Trình đúng lúc kéo tôi lại: “Tốt xấu gì ta cũng có chút võ vẽ. Ta đi giúp nam nhân, cô đi giúp nữ nhân.”
Tôi đứng sau lều bạt, nhìn quần áo anh ta bay bay, động tác nhanh nhẹn, thuốc bột phân tán trong gió, lập tức hạ gục mấy tên lang đạo.
Khá lắm, thật là nhìn người không thể nhìn bề ngoài. Một thanh niên có vẻ giống một thư sinh bất đắc chí, không chừng người ta lại là cao thủ võ lâm. Như Tống Tử Kính chẳng hạn.
Tôi quay đầu đi tìm những người phụ nữ và trẻ em chưa kịp chạy trốn. Vòng qua một cái lều để nấu ăn, nhìn thấy một tên lang đạo đang giật một chiếc túi vải trong lòng một người phụ nữ. Người phụ nữ sống chết không buông, gã không nhịn được nữa, giơ đao lên. Tôi xông lên, vỗ vỗ vai hắn.
“Hi, đại ca.”
Gã nghi hoặc quay đầu nhìn tôi. Tôi tung toàn bộ số thuốc bột trên tay vào mặt hắn. Hai mắt hắn mở trợn tròn, sau đó rầm một tiếng ngã xuống đất.
Người phụ nữ kia còn chưa kết kinh hãi: “Cô nương…”
Tôi quở trách cô ấy: “Muốn tiền hay muốn mạng? Còn không chạy mau!”
Cô ta vội vàng đứng lên bỏ chạy.
Tôi liếc mắt nhìn thấy A Tử đang nắm một cây đại đao xông ra ngoài, vội vàng kéo cậu ta lại: “Cậu đi đâu đấy A Tử?”
“Đệ đi giết lũ cường đạo này!” Cậu trai này nắm đại đao của người khác, quật cường, kiên quyết.
“Bỏ đao xuống.” Tôi nhét một gói thuốc nhỏ vào trong lòng cậu ta, lại tống vào miệng cậu ta một viên thuốc giải: “Dược không nhiều, hòa vào nước, hắt về phía bọn chúng. Dùng tiết kiệm một chút.”
A Tử bình tĩnh lại, hiểu được ý tôi, mang theo dược chạy đi.
Tôi mang theo một số dược khác, bảo vệ phía sau những phụ nữ và trẻ em đang rút lui. Cuối cùng, những loại thuốc còn lại tương đối mạnh, kẻ trúng độc da thịt thối rữa, vô cùng thê thảm. Lần đầu tiên tôi ra tay nặng như vậy, nhưng nhìn những dân du mục chưa kịp chạy trốn chết thảm dưới đao của bọn chúng, tôi chỉ hận mình trói gà không chặt, không thể tự tay giết bọn chúng.
Bỗng nhiên, phía trước truyền tới một tiếng hét hoảng hốt. Tôi nhìn lại, thì ra bọn lang đạo gặp trắc trở ở hướng Bắc, vòng sang hướng Nam tiếp tục chém giết.
Những người phụ nữ hoảng loạn chạy trốn, chậm một chút là sẽ chết dưới đao của lũ lang đạo, chạy nhanh cũng không chạy thoát khỏi mưa tên. Nhất thời, tiếng kêu thảm thiết vang vọng ngay trước mặt tôi. Trong lòng tôi đau nhức, lửa giận thiêu đốt trong máu, hóa tất cả những sợ hãi và nao núng thành tro bụi.
Liếc mắt nhìn thấy Chu Y ôm con gái mới sinh, được chồng cô ấy đỡ. Tôi vội vàng chạy tới trước mặt bọn họ, lo lắng nói: “Như vậy không được. Đại ca, huynh cõng cô ấy, tôi ôm đứa trẻ.”
Chu Y nhìn tôi, vô cùng tin tưởng giao đứa trẻ vào tay tôi. Chồng cô ấy cõng cô ấy bỏ chạy, tôi ôm đứa bé theo sát phía sau.
Sau lưng lại vang lên tiếng móng ngựa, mùi máu tanh bay tới. Số thuốc ít ỏi trong lòng bàn tay không tạo ra được bất cứ hiệu quả gì.
Bóng đen bao phủ, tôi xoay người sang chỗ khác, nhìn thấy một đôi mắt khát máu và một ánh đao sáng loáng, tôi vô thức quỳ trên mặt đất, bảo vệ đứa bé trong lòng.
Nhưng đau đớn hoặc cái chết không phủ xuống. Con ngựa kinh hãi hí dài một tiếng, một cơ thể nặng nề rơi xuống bên cạnh tôi.
Tôi bị bụi đất khiến cho ho khan vài tiếng, giương mắt lên nhìn. Một mũi tên thân đen, gắn lông chim màu xanh xuyên thẳng qua cổ họng tên lang đạo, hắn chết không nhắm mắt.
Trên đỉnh đầu phóng tới một ánh mắt gai người. Tôi nơm nớp sợ hãi ngẩng đầu nhìn lên. Dưới ánh nắng chói chang, một bóng người cao lớn đứng ngược hướng sáng, bao trùm lấy tôi. Dưới mặt nạ đồng đen là một đôi mắt xanh lạnh đến thấu xương, con ngựa trắng ngửa cổ hí một tiếng, bóng của một người một ngựa hoàn toàn nuốt trọn lấy tôi.
Đây là…
“Mẹ ơi…” Bạn Tiểu Trình phát ra một tiếng gào thét không hài hòa.
“Mẹ anh?” Tôi vô cùng ngạc nhiên.
Hai chân Tiểu Trình run lên, mồ hôi đổ như mưa, bắt đầu nói lắp bắp: “Ta, ta, ta, A Mẫn, cô bảo trọng, không hẹn ngày gặp lại…” Nói chưa xong, người đã bỏ chạy thật xa.
Chỉ thấy một bóng đen xoẹt qua, cây cột trước mặt bạn Tiểu Trình có thêm một mũi tên dài, thân tên chỉ cách mũi cậu ta hai cm.
Tiểu Trình sợ đến mức mặt không còn một giọt máu, hàm răng va vào nhau. Còn tôi ra tiếng khen ngợi.
Người đàn ông thần bí mang đến những thủ hạ mặc áo đen, mặt đeo mặt nạ đen, mạnh mẽ thiện chiến. Thủ lĩnh ra lệnh một tiếng, các chiến sĩ lập tức nghênh chiến với lũ lang đạo. Những người chuyên nghiệp thế nào cũng mạnh hơn đám ô hợp, bọn họ ra tay như gọt vỏ dưa chuột, không chút lưu tình. Dưới đao quang kiếm ảnh, trong tiếng gào thảm thiết đau đớn, đảo mắt, lũ cường đạo đã chết hoặc bị thương quá nửa.
Thủ lĩnh đám lang đạo thấy vậy, thân mình rung lên, huýt sáo một tiếng, điều động nhân mã quay đầu chạy trốn.
Ông chú thần bí bên cạnh tôi dường như đang nở nụ cười – vì ông chú này mang một chiếc mặt nạ rất hoàn mỹ nên tôi chỉ có thể đoán vậy, thuộc hạ của ông chú này lại rất hiểu ý, không tiếp tục đuổi theo lũ lang đạo.
Lúc này tôi mới ôm đứa bé đứng dậy, chân có chút mềm nhũn. Nguy hiểm đã qua, thế nhưng, trước mắt tràn ngập đau thương. Người chết, người bị thương, lều bạt bị thiêu đốt, đám người kinh hoảng chạy trốn. Trong lòng tôi đau nhức, không khỏi ôm chặt đứa bé trong lòng.
Lão Đa bị thương, được người đỡ, lảo đảo đi tới: “Trình tiên sinh, Mẫn cô nương, đa tạ hai người.”
Tôi cảm thấy người thật sự nên cảm ơn chính là ông chú mặt nạ này, nhưng tôi bỗng nhìn thấy vẻ mặt Tiểu Trình nhăn nhó biến dạng, giống như gặp phải cương thi sống lại hoặc cổ phiếu sụt giá.
Đúng lúc này, ông chú bên cạnh chợt phát ra giọng nói hiền lành, mượt mà như nhung, chỉ là ngữ điệu có chút châm chọc.
“A Sinh, đây là thứ ngươi gọi là chạy trốn?”
Nhưng bạn Tiểu Trình cũng không hưởng thụ tiếng trời này, toàn thân anh ta run run, mồ hôi nhễ nhại, tròng mắt trợn tròn, té xuống đất bất tỉnh nhân sự.
Tôi giật mình, vội vàng chạy tới ấn huyệt nhân trung cho anh ta. Tiểu Trình phun ra vài tiếng từ kẽ răng: “Cô ấn nhẹ thôi!”
Tôi lập tức buông tay, nắm tay than thở với ông chú mặt nạ kia: “Hình như là ngất rồi.”
Đôi mắt xanh của ông chú mặt nạ phun ra tia lạnh, nghiến răng nghiến lợi: “Còn giả bộ. Được lắm, khiêng về!”
Khiêng heo?
Tôi và Tiểu Trình tuy có chút tình chiến hữu, nhưng áp lực như đào núi lấp biển của ông chú mặt nạ đè lên đỉnh đầu, ai dám phản kháng? Tôi không chút nghĩa khí mà lui sang một bên. Trình đồng chí giả chết bị hai người đàn ông cao lớn khiêng lên, nhét lên lưng ngựa như một cái bao tải.
Lão Đa dẫn những người may mắn sống sót trong tộc quỳ xuống, cảm ơn ơn chi viện của đối phương.
Người đàn ông kia lạnh nhạt đáp lại một tiếng, thúc ngựa bỏ đi.
Trong lúc xoay người, hắn quay đầu về phía tôi, ánh mắt màu xanh lam nhìn chằm chằm vào tôi.
“Ngươi là ai?”
Một câu hỏi vừa bá đạo vừa vô lễ. Tôi nhàn nhạt đáp: “Một người xa lạ.”
Ông chú dường như lại cười một cái: “Người nước Tề?”
Tôi cũng cười: “Người kinh thành.”
Ông chú quan sát tôi từ trên xuống dưới: “Ngươi biết dùng độc?”
Tôi cười, không đáp.
Ông chú hỏi: “Ngươi có quan hệ gì với Tiêu Huyên?”
Lòng tôi hơi chấn động, cười hỏi ngược lại: “Còn đại thúc là ai?”
Ông chú cười đẹp đẽ: “Tự ngươi sẽ biết.”
Dứt lời, mang theo thủ hạ vây lấy Tiểu Trình, nghênh ngang bỏ đi.
Giới Thiệu Wap Đọc Truyện
đọc truyện hay và mới nhất hiện nay, cập nhật toàn bộ các đầu truyện đã full, đang viết. Giới thiệu đầy đủ chi tiết nhất cho các bạn có nhiều sự lựa chọn khi đọc những thể loại mà mình yêu thích, mong rằng wapsite sẽ giúp ích cho các bạn.!!!
